“哪里不一样？”
“说不上来。”酸菜汤挠挠头，“就是感觉，好像比平时更——怎么说呢——更稳了？”
巴刀鱼笑了笑，没说话。
这时候，后面小房间的门开了。
余烬走出来。
他还是穿着那件灰布衣裳，头发还是乱糟糟的，可脸色比昨晚好多了，有了一点血色。
酸菜汤看见他，愣了一下。
“这位是？”
“余烬。”巴刀鱼说，“我爸的朋友。”
酸菜汤的眼睛瞪大了。
“你爸的朋友？你爸不是——”
“死了。”余烬替他说完，“死了十五年了。我是他以前的故交。”
酸菜汤看看余烬，又看看巴刀鱼，一时不知道说什么。
余烬走到厨房里，看了一眼那锅排骨汤。
“火大了。”他说。
巴刀鱼愣了一下。
“火大了？”
“嗯。”余烬点点头，“炖汤要小火慢炖，火大了汤会浑。你爸没教过你？”
巴刀鱼看着那锅汤，忽然意识到自己确实犯了一个低级错误。
他爸教过的。
他怎么会忘了？
他把火调小，看着锅里的气泡从剧烈变成温和，心里忽然有一种奇怪的感觉。
余烬在旁边看着他，嘴角微微翘了一下。
“还行。”他说，“知道改。”
酸菜汤在旁边看着这一幕，整个人都懵了。
“不是……你们……这谁啊？怎么一上来就指手画脚的？”
余烬转过头，看着他。
“你就是酸菜汤？”
酸菜汤愣了一下。
“你认识我？”
“巴刀鱼昨晚提过你。”余烬说，“说你吃了他的酸菜鱼，手就好了。”
酸菜汤下意识地看了看自己的右手。
那只手现在完全好了，和受伤之前一样灵活。他有时候甚至觉得比以前还好用。
“那是因为巴刀鱼做的饭好吃。”他说。
“不只是好吃。”余烬说，“是因为他做的饭里有玄力。”
酸菜汤愣住了。
“玄力？什么玄力？”
巴刀鱼在旁边叹了口气。
“说来话长。”他说，“你先坐下，我慢慢跟你说。”
半小时后，酸菜汤听完巴刀鱼的讲述，整个人都傻了。
“所以你的意思是——”他指着巴刀鱼，“你是上古厨神的传人？”
“应该是。”巴刀鱼说。
“所以你的意思是——”他又指着余烬，“这个人在那个什么缝隙里待了十五年？”
“是。”余烬说。
“所以你的意思是——”他的手指在空中划了一圈，“还有一帮叫食魇教的坏人，要来抓巴刀鱼？”
“对。”余烬点点头。
酸菜汤沉默了很久。
然后他忽然站起来，一巴掌拍在桌子上。
“那还等什么？干他们！”
巴刀鱼愣了一下。
“你不怕？”
“怕什么？”酸菜汤瞪着眼睛，“巴刀鱼是我兄弟，他救过我的命。谁动他，我跟谁急！”
余烬看着他，眼里闪过一丝异样的光。
“你不懂玄力，不会打架，连基本的玄界常识都没有。你拿什么跟食魇教的人斗？”
酸菜汤张了张嘴，说不出话来。
是啊，他拿什么斗？
他就是个普通厨子，运气好吃了巴刀鱼的饭，手好了。别的一概不懂。
“可我不能眼睁睁看着。”他小声说。
余烬沉默了一会儿。
然后他忽然说：
“我可以教你。”
酸菜汤愣住了。
“教我？”
“嗯。”余烬点点头，“教你一些基础的东西。虽然不是玄力，但至少能让你在遇到危险的时候，知道怎么跑。”
酸菜汤的眼睛亮了。
“真的？”
“真的。”余烬说，“不过你要想清楚。学了这些，你就彻底卷进来了。以后想退，都退不出去。”
酸菜汤几乎没有犹豫。
“不退。”他说，“我酸菜汤这辈子，最恨的就是缩头乌龟。巴刀鱼帮过我，我就得帮他。”
余烬看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，可这一次，巴刀鱼看得清清楚楚——余烬眼里的那两团火，又亮了一些。
“好。”余烬说，“那从今天开始，你们两个，都跟我学。”
娃娃鱼是中午来的。
她一进门，就看见厨房里多了个陌生人。
“这谁啊？”她问。
巴刀鱼把事情简单说了一遍。
娃娃鱼听完，眼睛瞪得圆圆的。
“所以你是厨神传人？”她看着巴刀鱼。
“应该是。”
“所以你是厨神传人的师父？”她又看着余烬。
“算是。”余烬说。
娃娃鱼沉默了一会儿。
然后她忽然蹦起来，跑到余烬面前，仰着头看他。
“那你教不教读心术？”
余烬愣了一下。
“什么读心术？”
“就是那种——”娃娃鱼比划着，“能知道别人在想什么的本事。”
余烬看着她，目光忽然变得有些深。
“你有这个本事？”
“有一点。”娃娃鱼说，“不太灵，有时候能听到，有时候听不到。”
余烬沉默了一会儿。
然后他伸出手，轻轻按在娃娃鱼的额头上。
娃娃鱼一动不动地让他按着。
过了几秒钟，余烬收回手，脸色变得有些复杂。
“你不是普通的玄力觉醒。”他说。
娃娃鱼愣住了。
“那我是什么？”
余烬看着她，一字一句地说：
“你是远古血脉的继承者。”