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巴刀鱼握紧菜刀，厨道玄力全力催动，在身周形成一道淡淡的金色护罩。
黑雾撞在护罩上，发出刺耳的嘶嘶声，像烧红的铁扔进水里。
“哦？”朱不忌挑眉，“有点本事。不过，你体内还有我种下的‘饵’吧？”
他打了个响指。
巴刀鱼体内的黑气瞬间暴动！那些潜伏在四肢百骸的触须疯狂生长，拼命往他心脉钻去。饥饿感如潮水般涌来，几乎要吞没他的理智——他想吃，想吃任何东西，哪怕是地上那些被污染过的烂菜叶。
“来。”朱不忌伸出手，掌心凝聚着一团漆黑的火焰，“让饕餮大人尝尝，厨神传人的恐惧，是什么滋味。”
巴刀鱼死死咬住牙关，额头青筋暴起。他的双眼时而清明，时而混沌，握着菜刀的手剧烈颤抖。
就在这时——
“砰！”
仓库的铁门被人一脚踹开。
酸菜汤拎着一把炒勺冲了进来，身后跟着娃娃鱼。两人浑身是汗，显然是狂奔过来的。
“巴刀鱼！”酸菜汤嘶吼，“你给我醒醒！”
她抄起炒勺，狠狠砸向朱不忌。炒勺上附着着她的玄力，在半空中拉出一道火红的轨迹。
朱不忌冷哼一声，随手一挥，一道黑雾化作屏障，将炒勺挡了下来。但就在这一瞬间，娃娃鱼的读心异能刺入了他的意识。
朱不忌的身体猛地一僵。
不是因为读心——以他的实力，娃娃鱼的异能最多只能让他恍惚一瞬。真正让他僵住的，是娃娃鱼通过读心，送进他脑海的一个画面。
那是一道菜。
一道普普通通的菜——红烧肉。但那一瞬间，朱不忌闻到了那股味道。不是幻觉，是真实的、来自记忆深处的味道。那是他母亲做的红烧肉，是他在被食魇教侵蚀之前，最后一次吃到的“真正的食物”。
“你……”朱不忌脸色剧变。
娃娃鱼脸色惨白，嘴角溢血——强行侵入朱不忌这种级别的强者，她付出的代价极大。但她没有退缩，只是死死盯着他，一遍又一遍地，将那个画面送进他脑海。
红烧肉。
家的味道。
母亲的笑容。
那些被食魇教吞噬的记忆，在那一瞬间，短暂地回来了。
“啊——”朱不忌发出凄厉的惨叫，双手抱住头，庞大的身躯剧烈颤抖。那些凝聚起来的黑雾怪物，失去了他的控制，纷纷溃散。
巴刀鱼抓住机会，催动所有玄力，猛地将体内那些黑气压制下去。
他睁开眼睛，盯着朱不忌。
“你也有过去？”他轻声道，“你也曾经是个厨子？”
朱不忌浑身颤抖，说不出话。
巴刀鱼没有趁机动手。他只是静静地看着他，看着他被记忆和痛苦撕裂，看着那些黑雾在他体内翻涌，想要重新吞噬那些刚冒出来的“人性”。
“救……救我……”朱不忌忽然抬起头，看向他。
那双漆黑的眼睛里，出现了一丝光。一丝微弱到几乎看不见，但确实存在的——光。
巴刀鱼沉默了一秒。
然后他转身，走到仓库角落，捡起一颗被污染的烂白菜。
“你疯了？”酸菜汤大叫。
巴刀鱼没有理会，只是蹲下身，把白菜放在地上。然后他闭上眼睛，催动厨道玄力，将体内的玄气缓缓注入白菜之中。
金色的光芒从他掌心涌出，包裹住那颗白菜。白菜表面的黑气遇到金光，像雪遇到火，迅速消融。片刻后，一颗普通的、干净的白菜，出现在众人眼前。
巴刀鱼站起身，把白菜递给朱不忌。
“真正的美食，不需要那些脏东西。”他道，“你是厨子，应该懂。”
朱不忌盯着那颗白菜，浑身颤抖得更厉害了。
良久，他伸出那双肥厚的手，接过白菜，凑到嘴边，轻轻咬了一口。
“咔嚓。”
清脆的声音在寂静的仓库里格外响亮。
朱不忌咀嚼着那口白菜，眼泪忽然流了下来。
“对……就是这个味道……”他喃喃道，“这才是……真正的食物……”
他的身体开始崩溃。那些黑雾从他体内疯狂涌出，像要挣脱束缚的野兽。但他没有反抗，只是捧着那颗白菜，一口一口地吃着，脸上露出孩子般的笑容。
“谢谢。”在彻底消散之前，他轻声道，“替我……替我跟她说一声……对不起……”
话音落下，他的身体化作无数光点，消散在空气中。
仓库里，黑雾渐渐散去。
巴刀鱼站在原地，久久不动。
酸菜汤和娃娃鱼走过来，一左一右站在他身边。
“他……死了？”酸菜汤小声问。
“不知道。”巴刀鱼摇头，“也许死了。也许……解脱了。”
娃娃鱼盯着朱不忌消散的地方，忽然道：“他最后那一刻，是清醒的。他记起了所有事情——他母亲的样子，他学厨的经历，他被食魇教侵蚀的那一天。他选择吃那颗白菜的时候，就已经知道了自己的结局。”
巴刀鱼沉默。
良久，他转过身，向仓库外走去。
“走吧。”他道，“还有很多事要做。”
酸菜汤和娃娃鱼对视一眼，跟了上去。
身后，废弃的仓库里，那些散落的蛇皮袋还在。但里面的黑气，已经彻底消散了。
只剩下那颗被咬了一口的白菜，静静地躺在地上，在月光下泛着淡淡的光。
(本章完)