他缓缓抬起头，浑浊的老眼在苏夜脸上转了一圈，又扫了一眼那张清单上的暗记。
“《风物考》……那可是绝版的老物什。”
老头放下刷子，在围裙上擦了擦手，颤巍巍地绕出柜台，把门板上了一半。
“客官里间请，容老朽去翻翻压箱底的货。”
里间比外面更暗，只透进一丝微弱的月光。
刚才还佝偻着背的老头，此刻腰背挺得笔直，那股子行将就木的暮气瞬间消散。
他对着苏夜，恭恭敬敬地行了个大礼。
“老奴‘老鬼’，见过少主。”
他虽然是赵山河的人。
但，既然赵山河已经将印信和暗号都交给了苏夜，那就说明了很多问题。
也就是说，苏夜已经成了他们的新主人。
老鬼小心翼翼的抬头仔细打量着苏夜，眼底也浮现出一抹欣慰。
赵山河无妻无子，一身孤苦伶仃。
没想到现在竟然收了一个弟子？
他们这些手下，心里一方面有些担心，主人收个白眼狼。
但另一方面也很欣慰，主人终于有传承了，不至于孤苦伶仃的老去。
当然，至于这个弟子可不可靠？那就只能让时间验证了。
苏夜连忙上前一步搀起对方。
“师父提过你。说你在南城扎了二十年的根，是他在京城留的一双眼睛。”
“我不知道你原来的名字，也依然称呼你为老鬼吧。”
“老鬼，师父既然让我来找你，还请多多指教。”
老鬼看着苏夜的样子，微微点头，连忙掏出一本书册。
“少主，南城的情报全在这里，请您过目！”
苏夜虽然早就从二皇子那边得到了一份情报，但怎能比得过自己人的情报？
他迅速翻看一番，脸色却越来越难看。
二皇子给他的情报还是太单一了。
根据老鬼的情报所说，整个南城简直是烂透了！
难怪皇帝直接把他扔了过来，不怕他闹个天翻地覆。
这么烂的地方，不闹个天翻地覆，根本不可能清理干净！
或者说，皇帝只怕就是要让他闹个天翻地覆！
“我要实证。”苏夜看向老鬼，“账目，或者信物。”
老鬼摇头：“难。他们很小心。我试着从外围苦力和赌徒嘴里套话，但这需要时间。”
“越快越好。”苏夜起身，“另外，留意生面孔，特别是涉及草原那边的物件。”
老鬼应下。苏夜推门离去。
瓦罐巷。
苏夜找到坐在巷口的更夫周大山，扔给他一壶酒。
周大山接住：“大人吩咐。”
“别只盯着更漏。”苏夜站在阴影里，“生面孔、夜运的大车、头目动向。每三天报一次异常。”
周大山点头，灌了口酒，敲响梆子。
……
翌日清晨。
苏夜刚在衙门后院正在锻炼武艺，大门就被砸得震天响。
“大人！苏大人！出事了！”
看门的老捕快王伯跌跌撞撞跑进来，一脸惊恐。
“死人了！就在后头那条废巷子里！”
苏夜冷笑了一声。
“有意思，我才刚上任没几天就死人了？”
“就是不知道，这究竟是巧合还是说，那些人已经出手了？”
苏夜才刚刚来到南城赴任，管辖范围内就已经发生了命案。
这可不是小事情。
不管是意外，巧合？还是说某方势力的故意安排。
他都没有耽搁，立即收起刀剑，快速前往。
刘正雄已经带人赶到了现场。
那是一条堆满垃圾的死胡同，苍蝇乱飞。
一具尸体横在垃圾堆旁。
是个五十多岁的老头，衣衫破烂，浑身都是淤青，脑袋一侧凹陷下去一块，显然是遭了重击。
旁边跪着个妇人，带着两个孩子，哭得撕心裂肺。
“当家的！你死得冤啊！这以后让我们孤儿寡母怎么活啊！”
除了他们，还有那个之前见过的老捕快李头，正抄着手站在一旁，一脸不耐烦地驱赶围观的闲汉。
“散了散了！有什么好看的！不就是个醉鬼摔死了吗？去去去！”
“摔死？”
苏夜拨开人群，走到尸体旁。
李头吓了一跳，赶紧换上一副笑脸。
“哟，大人您怎么亲自来了？这等小事……”
“你说这是摔死的？”
苏夜指着尸体，脸上浮现出一种耐人寻味的神色。
他之前还在猜测，是哪一方势力急着下手试探了，结果手下却告诉他是意外？
此事或许是意外，但在这种时候，他不得不谨慎再三。
“这……南城这种事儿多了去了。喝醉了酒，脚下一滑，脑袋磕在石头上，人就没了。每月都要抬出去好几个。”
李头赔着笑，眼神却有些飘忽，好似藏着什么秘密。
苏夜深深地看了他一眼，也没有揭穿。
而是自己走到那具尸体旁边，蹲下来仔细查看。
他不太擅长验尸，但擅长杀人。
尸体已经僵硬，依照僵硬程度再加上现在的天气，这家伙的死亡时间应该在昨夜子时到丑时之间。
看起来的确是个意外。
苏夜依然没有轻易做出判断，这时，他忽然发现一个奇怪的事情。
死者的右手紧紧握着，似乎抓着什么东西？
他连忙掰开一看，对方的掌心里竟然有一团黑色的墨迹？
而且，指甲缝里还嵌着些暗红色的粉末，还有几丝极细的粗麻纤维。
奇怪？这些痕迹是从哪里来的？
苏夜伸手探入死者怀中，摸索片刻，掏出半块玉佩。
玉质低劣，雕工粗糙，是个鱼形，边缘有断裂的痕迹。
这就更奇怪了！
如果要杀人灭口，自然要毁掉一切痕迹。
按照发现尸体的时间来算，对方有着充足的时间，一把火直接烧了也更省事。
但却没有，反而留下那么多奇怪的痕迹，就好像不怕人发现一样。
难道这真是个意外？所以才没有人毁尸灭迹？
又或者说，对方不仅不怕发现，甚至还故意让他发现？
这就是对方设下的棋局吗？
“这东西，哪来的？”
苏夜把玉佩举到那个哭泣的妇人面前。
妇人抬起头，泪眼婆娑。
“民妇……民妇不知道。当家的不戴这东西，他也买不起……”
“你当家的是做什么营生的？”
“他叫吴老栓，是个读过书的，平日里帮街坊写写信，给铺子抄抄账本，老实本分，从不惹事。”
抄账本？
苏夜看着死者手心的墨迹。
“最近他有没有什么反常？”
妇人想了想，抽泣道：“前些日子，他说接了个大活，能挣不少钱。确实往家里拿回过二两银子，还给小儿子买了块麦芽糖。可昨天出门后，就再也没回来……”
苏夜站起身。
指甲里的红粉末，是南城特有的红砖屑。
粗麻纤维，通常来自运货的麻袋。
一个抄账先生，半夜去搬砖扛麻袋？
“正雄。”
苏夜喊了一声。
“把现场看好，谁也不许动。王伯，去请仵作。”
李头在旁边插嘴：“大人，这仵作住在北城，路远，怕是请不动……”
“请不动就绑来。”
苏夜瞥了他一眼，语气平淡。
李头缩了缩脖子，不敢再吭声。
……
回到衙门。
刘正雄把刀往桌上一拍，气得满脸通红。
“大人！刚才我让人去打听了！那个吴老栓前天在千金台后巷，跟泥鳅帮的一个小头目吵过架！”
“那人绰号‘秃尾蛇’，是个狠角儿。有人看见他推搡吴老栓，还说什么‘再不还钱就要你的命’！”
“这不明摆着吗？肯定是被逼债打死的！咱们直接去把那秃尾蛇抓回来，大刑伺候，我就不信他不招！”
苏夜坐在案后，看着地图上标注出的几个红圈。
千金台，泥鳅帮，废巷。
三点连成一线。
果然，二皇子给他的情报不是无的放矢，标注的都如此清楚。
看来这家伙应该早就已经知道了其中的内情。
可是那时候，吴老栓还没有死呢，对方又为何准备的如此充分？
还是说，这本身就已经是计划好的事情？
如果真是这样，那就有意思了。
对方的目标绝对不是什么吴老栓，说不定就是苏夜自己，甚至是说，又是几个大人物在背后斗法。
想到这里，苏夜不禁弯起嘴角。
这些家伙给他设好了棋局，他又怎能不去？
更何况，棋局已经布下，就算他不想去也不得不去。
既然如此，那就好好玩一玩吧！
苏夜回过神来，摇头否决了刘正雄的提议。
“抓人容易。”
“抓回来之后呢？秃尾蛇可以说是因为债务纠纷，推搡间吴老栓失足摔死。顶多判个误杀，流放几年，甚至花点钱就能捞出来。”
“而且，这一抓，就打草惊蛇了。”
“泥鳅帮只是手套，千金台才是那只手。吴老栓手里的墨迹，指甲里的东西，还有那块玉佩，说明他死前干的活，绝不是简单的欠债还钱。”
苏夜站起身，解下腰间的官印和佩刀，扔给刘正雄。
“那咱们就这么干看着？”刘正雄急道。
“谁说干看着？”
苏夜从角落里翻出一套破旧的灰布短打，那是他早就准备好的。
他又抓起一把煤灰，在脸上、脖子上胡乱抹了几把。
转眼间，那个威风凛凛的副指挥使不见了，取而代之的，是一个落魄潦倒、满脸风霜的南城流民。
“你留在衙门，稳住那几个老油条，装作咱们要按规矩查案的样子。”
苏夜把沉渊剑用一块破布层层裹好，背在身后，像是一根烧火棍。
“我去泥鳅帮的地盘转转。”
……
南城码头。
这里是泥鳅帮的地盘，也是整个南城最乱的地方。
几十艘破旧的货船挤在岸边，苦力们喊着号子，扛着沉重的麻袋在跳板上穿梭。
苏夜混在人群里得到了很多消息。
其中大部分都是那些苦力们的抱怨生活艰苦，过不下去，或者又克扣工钱的事情。
也有些是哪里的娼妓更漂亮，技术更好。
甚至还有些人在偷偷计划，要去某艘船偷点东西倒卖。
这些消息大多都没有多少价值。
但在他耐心坚持下，也总算得到了一些有用的情报。
“听说了吗？那个抄账的吴老栓死了。”
“唉，也是个倒霉蛋。染上了赌瘾，在千金台欠了二十两印子钱。那地方的钱是好欠的？利滚利，这辈子都别想还清。”
一个缺了大门牙的老酒鬼神神秘兮兮地凑过来。
“还不上钱，就被泥鳅帮抓去‘干活抵债’呗。我前几天半夜起来撒尿，看见吴老栓被几个人押着，往西边的红砖库房去了。”
“红砖库房？那不是废弃好久了吗？”
“这就不知道了。不过那吴老栓前几天看着就不对劲，跟我喝酒的时候哆哆嗦嗦的，说什么‘这账不能记，记了要掉脑袋’。”
苏夜装作若无其事的样子靠在一旁，可是听到这些话，心里却忽然一凛。
对上了！
他那个吴老栓的身上就发现了疑似红砖头留下的粉屑。
泥鳅帮竟然也有一个红砖做的库房。
也就是说，吴老栓应该是在那个红砖库房里见到了什么东西？
所以才引来了杀身之祸？
究竟是什么账？泥鳅帮的人又在做什么？
或者说，这处红砖房就是背后那些人给他安排的舞台吗？
看来，自己应该去看看了！