蛮王兀术赤瘫坐在王座上，手中端着一杯马奶酒，却迟迟没有喝下。酒液中倒映出他憔悴的面容，额头的狼头刺青都显得黯淡无光。
殿内，大亲王勃尔帖、大将赤兀惕、萨满乌木格等人分坐两侧，无人说话。
整整一个时辰的沉默。
最后还是勃尔帖打破寂静，声音嘶哑如破锣。“今日……死了至少二十万族人。”
赤兀惕闭上眼睛，双拳紧握！
“应该是二十三万到二十五万之间。东面死了约八万，南面十一万，西面六万。”
“这还不算之前沿途部落被屠灭的。”乌木格补充道，苍老的声音带着颤抖，“自黑石堡陷落至今，我族子民……已损失超过四十万。”
四十万！
这个数字让殿内所有人呼吸一窒。
蛮族总人口不过三四百万，这已经损失了超过一成！而且死的多是青壮和妇孺——青壮是兵源，妇孺是繁衍的根本。
“王兄……”勃尔帖看向兀术赤，眼中布满血丝，“那些都是我们的子民啊！就这样眼睁睁看着他们死在阵外……”
“那你想怎样？”兀术赤猛地抬头，眼中同样血红，“开阵救他们？然后让方云逸趁机杀进来，让王庭内这数十万人也陪葬？”
他站起身，声音带着有些难以控制下去的激动。“你以为我不心痛？你以为我愿意看着自己的子民像牲畜一样被屠杀？”
“可我是蛮族中的蛮王！我还要为整个蛮族的存亡负责！”
兀术赤走到殿中央，指着南面方向，“你们知道中原大地上有多少人口吗？”
“至少八千万！是我们的二十倍！”
“他们地广人密，死掉几十万人，或许只不过是九牛一毛。可我们呢？草原苦寒，生育艰难，每一个蛮民都是蛮族的根基！”
他声音已然带起哽咽，“今日死的这二十多万人，意味着至少五年内，我族兵源将减少三成。也同样意味着至少十年内，人口无法恢复到战前水平。”
“可我们如今能怎么办？”
“开阵是死，不开阵也是死……”