带密信的宗师如同射向不同方向的毒箭，而王庭内部，收缩防线、开启祭坛、联络各部、清查内奸的行动，也在恐慌下仓促展开。
然而，他并不知道，或者说，即便有所预感却无法阻止——一双无形的手，早已如天罗地网，笼罩在北境的草原上。
……………
三天后，黑石堡。
晨光破晓，驱散草原上最后一缕寒意。昔日的蛮族雄关，此刻已彻底改换门庭。
破损的南城墙缺口处，巨大的工程正在紧张进行。数以千计的镇北军士卒与征召的民夫混杂，肩扛手抬，将一块块从附近山崖开采的青色条石垒砌上去。
老卒监工呼喝声、号子声、石料碰撞声、灰浆搅拌声汇成一片嘈杂却充满生机的乐章。
刘振按着腰刀，立于尚未完全合拢的缺口旁新建的瞭望台上。
他脸上那道狰狞刀疤在晨光下显得格外硬朗，眼神锐利如鹰，扫视着内外。
经过三日不休的督造，新筑的墙体已高达五丈，虽不及原墙厚重，但结构更加合理，墙体倾斜，外侧布满尖锐铁刺和倒钩。
墙头，崭新的垛口后面，一架架从武库缴获、经过修复的重型弩车已就位，黑沉沉的弩箭斜指苍穹与荒野。
“韩屠夫那边如何？”
刘振头也不回地问身旁亲卫。
亲卫恭身答道，“韩将军按主公吩咐，将一万新兵打散，混编入五千老卒之中，以老带新，日夜操练巷战、守城、突围等方面。”
“昨日演练火攻及敌军宗师突袭预案，新兵虽仍有慌乱，但已比三日前好了许多。”
刘振微微颔首，目光投向堡内。街道已被大致清理，血迹冲刷，废墟移平。
校场上杀声震天，韩通那魁梧如铁塔的身影正在阵前，声若洪钟地讲解着合击之术。
李敢则带着弓弩手在另一侧靶场，练习仰射、抛射及快速更换箭匣。
更远处，堡内中心区域，赵谦所在的临时衙署外，一队队士卒正将最后一批粮草、箭矢、修补器械的物料装上大车。