一丝不祥的预感，马车突然一个急刹，停了下来。
吱嘎——！
“发生什么事了？”
“非常抱歉，王女殿下。前面似乎出了点状况。”
外面的喧哗让她推开车门。
只见校门口，一队警卫骑士拦住了去路，随行的侍从正与一名队长模样的男人激烈争论。
“喂！我们不是早就办妥手续了吗？你知道你拦下的是谁吗！”
“所有贵族都需经过合法程序。入住前的行李检查是规定。”
“天都这么晚了，通融一下不行吗？”
“校规没有例外……”
“就按规矩办吧。把行李舱打开。”
奥莉薇雅走下马车，清冷的声音让争执戛然而止。
那位面容粗犷的骑士立刻将手抚上胸口，向她行了一个标准的骑士礼。
“王女殿下，万分抱歉，在您公务繁忙之际耽误行程。”
“无妨。请问您的名字？”
“咳，在下马克·博特瓦尔，五级授勋骑士。现负责帕伦西亚学院的警卫工作。”
“辛苦了，博特瓦尔阁下。你们尽管检查。只是，王家御赐之物和我的贴身衣物，在此处开箱恐怕多有不便。”
“没、没关系！感谢殿下的体谅！”
若是寻常贵族小姐，马克或许还会坚持，但他还没胆子大到要当众翻查王女的私密衣物。
煤气灯昏暗的光线下，寂静的围墙前，只剩下解开行李袋绳索的沙沙声。
除了皮伊偶尔发出的几声悲鸣，四周一片死寂。
片刻后，收到报告的马克点了点头，沉重的校门缓缓开启。
“检查完毕。欢迎来到帕伦西亚学院。”
“皮伊！！！”
奥莉薇雅重新登上马车，旅途劳顿，她只想尽快休息。
然而，马车却迟迟没有前进。
她好奇地掀开车窗隔板，只见车夫满脸为难地死死拽着缰绳，两匹神骏的魔能马却像是被无形的墙壁挡住，刨着蹄子，不肯向前一步。
“呃，这些家伙怎么了！？王女殿下，抱歉。驾！这到底……”
“皮伊——！皮伊——！皮伊——！”
使魔陡然发出的尖锐嘶鸣，让她心脏猛地一缩。
紧接着，一个颀长的影子被灯光拉长，缓缓投射在挂着白色蕾丝的窗帘上。
“马克，我进去了啊。”
“怎么回事？这么晚才回来。”
“新学期要开了，去商业区进了点货。”
“下次早点。今天算你走运，是我值班……嗯？怎么了？”
车内的动静似乎引起了那人的注意，他停下脚步，头颅微微转向马车的方向。
“怎么了，罗万？”
“没什么……只是觉得稀奇。极色鸟这种东西，除了拉维耶尔山脉，可是很难见到的。”
“那是什么？”
“一种鸟。胸脯肉嫩得跟大腿似的，烤起来吃是天下一绝。以前经常吃，真是怀念啊。”
“皮皮皮皮皮皮皮皮——！！！”
“皮、皮伊！安静……”
奥莉薇雅慌忙打开鸟笼安抚，就在这时，马车剧烈地晃动了一下，受惊的马匹像是终于挣脱了束缚，猛地向前窜去。
片刻后，那个不知名的男人穿过黑暗，身影消失在学院深处。
她小心翼翼地推开车窗，问道：“那个……博特瓦尔阁下？”
“是？有何吩咐，殿下？”
“刚才进去的那个人，是谁？”
“啊，你说那小子啊？”
马克不以为意地挠了挠后颈。
“他就是学院里那个小卖部的店主。”
“他是个什么样的人？”
“这个嘛……我记得好像是停战后流落到这儿的难民……没什么特别的。”
果真如此吗？
皮伊如此失控，她还是第一次见到。
没有月亮的漆黑夜晚，马车驶过被微光照亮的红砖路。
奥莉薇雅在心中反复咀嚼着刚才对话中听到的那个词。
罗万。
罗万·布伦希尔德。
——又失去联络了吗。
——非常抱歉。通讯线路一直没能修复……
——罢了。既然还能送来灵兽，说明他们的粮食还算充裕。退下吧。
这个名字，总觉得在哪里听过。一个似曾相识，却又无论如何都想不起来的名字。