渐沉的暮色中，仿佛泛着血光。他猛地调转马头，一夹马腹。
“回东平！”
马蹄声再度响起，却失了来时的张扬整肃，只剩下仓皇与凌乱，踏碎一地干泥，向着已笼罩在暮霭中的归途，疾驰而去。将那巨碑、那死寂的泥沼、那消散的金色雁阵，以及那十六字谶言，一同抛在身后迅速浓稠的黑暗里。
只是，那谶言真的抛得掉么？
当夜，东平郡，王邸。
烛火在青铜灯树上有气无力地跳跃，将刘苍来回踱步的身影拉长、扭曲，投在绘有祥云仙鹤的墙壁上，那仙鹤的脖颈，此刻看来竟有些像垂死的雁。
“查！给孤彻查！”他的声音因紧绷而嘶哑，“云梦之泽，古可有异闻？那雁阵，那碑文，究竟是何来历！还有…”他顿住，喉结滚动，“东平郡内，近日可有…异动？”
太史令、郡守、巫祝，所有被认为能与天地鬼神沟通的人，都被召集于此，个个面如土色。太史令面前的简牍堆了半人高，他枯瘦的手指快速翻阅着那些蒙尘的古籍，竹简碰撞，发出哗啦哗啦的、令人心慌的声响。
“禀殿下，”一名老巫祝匍匐在地，声音颤抖如风中残烛，“古楚地巫典残卷有载…云梦大泽，乃上古水神司掌，泽气通灵…有‘金鸿’者，或为水府之使，巡弋天穹，维系水脉流转…若尽殁之…则，则地气断，水脉绝…”
“水府之使？维系水脉？”刘苍踉跄一步，扶住冰冷的青铜案几，指尖发白，“为何无人早告于孤！”
满室死寂，无人敢答。
“报——！”殿外忽然传来急促的脚步声和甲胄摩擦声，一名军校不顾礼仪狂奔入内，扑倒在地，“殿下！东平城西三十里，灵泉陂…一夜之间，水枯见底！”
刘苍眼前一黑。
“报——！”又一名信使滚爬进来，“殿下！郡北濮水…水道莫名改向，沿岸千顷良田…顷刻龟裂！”
坏消息如同被那谶言引燃的烽火，接二连三，炸响在王邸内外。
“禀殿下！南境山林…瘴气突发，鸟兽绝迹，入山樵夫三死七病！”
“殿下！东平与邻郡交界处…地动微显，官道裂开丈许深沟！”
每一声“报”，都像一记重锤，砸在刘苍心头，也砸在厅中每一个人的脸上。烛火不安地晃动，将满室惊惶的人影投在四壁，幢幢如鬼魅。
太史令终于从古籍中抬起头，老眼浑浊，满是血丝，他捧起一片残破的龟甲，声音飘忽如同梦呓：“‘羽动…则泽动…王者逆天狩羽…其地…受…永诅…’殿下，这…这恐怕…”
刘苍猛地挥手，打翻了几案上的笔墨简牍，一片狼藉。他胸口剧烈起伏，瞪着猩红的眼睛，望向殿外深沉的、仿佛也染上不祥颜色的夜空。
永诅…永无宁日…
难道，他射落的不是雁，而是东平的命脉？他搏击的不是长空，而是触怒了这片土地沉睡的、古老的魂灵？
“孤…不信！”他从牙缝里挤出这三个字，却虚弱得连自己都无法说服。身体里那因射落头雁而生的、虚浮的力量感早已荡然无存，取而代之的是无边的寒意，和一种正被无形之物缓慢拖入深渊的错觉。
殿外，东平郡的夜，似乎比以往任何一夜都更黑，更沉。风穿过突然干涸的河道，发出呜呜的怪响，像无数冤魂在齐声吟诵那碑上的谶言。远处，不知哪里的野狗，对着不见星月的天空，发出长长的、凄厉的哀嚎。
这一夜，东平无眠。
刘苍独立于冰冷殿阶，猎袍之下，骨血皆寒。他仿佛看见，那十六字化作了锁链，缠上他的疆土，也缠上了他的命运。而那最初一箭离弦时的快意，如今回想，竟是亲手为自己，为东平，拉开了万劫不复的序幕。
泽竭了。羽尽了。
真正的“不宁”，才刚刚开始。