风隼和影守立刻警惕地护在她身前，目光锐利地搜寻着任何可疑的目标。
然而，那人如同水滴入海，消失得无影无踪。
只有那枚画着玄蛇的黄符，静静地躺在上官拨弦的掌心，散发着无声的挑衅与威胁。
重阳佳节，慈恩寺塔，无名尸现，茱萸传书，绳索被割，玄蛇符现……
这一桩桩，一件件，都明确地指向那个蛰伏的庞大组织。
他们，已经不再满足于暗处的阴谋，开始走向台前，肆无忌惮地展示着他们的獠牙。
上官拨弦缓缓握紧手掌，将那黄符攥入掌心，眼神沉静如深潭，却蕴含着即将爆发的风暴。
她知道，新一轮的、更加残酷的较量，开始了。
而她，和萧止焰，已无路可退。
回到萧府，上官拨弦将慈恩寺发生的一切，连同那封密信和玄蛇黄符，尽数告知萧止焰。
萧止焰听闻她攀塔遇险，脸色瞬间阴沉如水，握住她的手不自觉收紧，指尖冰凉。
他深吸一口气，强压下翻涌的后怕与怒火，声音低沉而紧绷：“他们竟敢……光天化日，众目睽睽……”
“他们已然狗急跳墙，或者说，有恃无恐。”上官拨弦反握住他的手，传递着安抚的力量，语气却冷静得近乎冷酷，“周福之死，密信，刺杀，黄符，这一连串动作，绝非孤立事件。目标很可能不止是我，更是指向你，指向岐国公，甚至……指向整个朝廷的稳定。”
萧止焰闭目凝神片刻，再睁开时，眼中已是一片清明锐利：“周福是李瞻心腹，掌管岐国公府内外事务多年，知晓甚多。他的死，李瞻必须第一时间知情。风隼，立刻持我名帖，密请岐国公过府一叙。”
“是。”风隼领命而去。
上官拨弦则取出那卷密信薄绢，铺在书案上，与萧止焰一同参详。
“木高千尺，叶落归根；火燃九重，灰飞烟灭。”萧止焰轻声念出，眉头紧锁，“木高千尺，可指塔，亦可指社稷、皇室。叶落归根……是暗示旧臣回归？还是指前朝余孽？火燃九重……九重乃宫阙深处，这是要焚毁宫城？灰飞烟灭，自是毁灭之意。”
“偈语含糊，却杀气腾腾。”上官拨弦指尖划过朱砂字迹，“这字迹扭曲，运笔滞涩，不似常年书写之人，倒像是……临摹，或者是在极度恐惧、痛苦状态下所书。”
“周福死前中毒，颈部有扼痕，指甲有搏斗痕迹。他或许是被迫写下或携带此信，又或者，他发现了此信，欲阻止传递而遭灭口。”上官拨弦分析道，“那改良版的‘相思引’毒性猛烈，发作快，能让他迅速失去反抗能力，便于凶手布置现场。”
“关键在于，这信是要传给谁？又是如何确定必须置于塔顶，由死者手持茱萸这般诡异的方式？”萧止焰沉吟，“茱萸辟邪，重阳登高……这仪式感的背后，必有特定含义，或许是玄蛇内部某种传递重要信息的固定仪式。”
就在两人凝神思索之际，影守无声无息地出现在书房外，手中提着一个湿漉漉的、面色惊惶的小乞丐。
“大人，上官姑娘。属下在排查慈恩寺周边时，于后山水渠边发现此人鬼鬼祟祟，意图逃离。他怀中藏有此物。”
影守将一块成色普通的银锭和一小截断裂的、沾染了滑石粉的麻线放在桌上。
那小乞丐吓得浑身发抖，磕磕巴巴地求饶。
上官拨弦拿起那截麻线，与怀中断裂的绳索残端一比，材质、粗细、乃至断口处的磨损都极其相似！
正是割断她绳索的凶器残留！
“说！谁指使你的？”萧止焰声音不高，却带着不容置疑的威压。