行一次是从已伏法的洛阳王李元轨口中隐约提及。
看来，玄蛇真正的最高首领，并非李元轨“尊主”，而是这位神秘的“尊者”！
风隼和赶过来的影守面色凝重。
虽然成功端掉了莳花小苑这个据点，抓获了一些小喽啰，缴获了不少物证，但最重要的知情人沈墨山却自尽了。
上官拨弦蹲下身，仔细检查沈墨山的尸体，希望能找到更多线索。
在他的贴身内衣里，她摸到了一个硬物——那是一枚用油布包裹的、小巧的青铜钥匙，钥匙柄上刻着一个复杂的、如同藤蔓缠绕的符号。
这符号……她从未见过。
她将钥匙小心收好。
或许，这将是打开下一扇谜题之门的关键。
回到萧府，已是天光微亮。
萧止焰也刚刚处理完万年县案件的麻烦，洗清了下属的嫌疑，虽身心俱疲，但见到上官拨弦安然归来，还是松了口气。
听完上官拨弦的汇报，尤其是得知鬼医沈墨山的出现和自尽，以及那枚神秘的青铜钥匙，萧止焰沉默了良久。
“沈墨山……尊者……荆妃……宫灯……紫鹃花……”他揉着眉心，试图将这些散乱的线索串联起来，“玄蛇的核心，似乎越来越清晰地指向了宫廷内部，而且牵扯到前朝秘术、医药毒理甚至……可能还有我们不知道的血脉关联。”
他看向上官拨弦，眼中带着担忧：“拨弦，你的身世，冰井女尸，黑色薄片，还有这位突然出现的师叔……我总觉得，这些事情之间，有着某种我们尚未发现的深刻联系。你……做好准备了吗？真相可能……并不美好。”
上官拨弦迎着他的目光，虽然心绪纷乱，但眼神依旧坚定：“无论真相如何，我都要查下去。为了师姐，为了那些无辜死去的人，也为了……弄明白我自己究竟是谁。”
她顿了顿，轻声道：“而且，现在有你在我身边，我不怕。”
萧止焰心中一动，伸手将她轻轻揽入怀中。
两人依偎着，窗外晨曦微露，照亮了他们疲惫却坚毅的面容。
莳花小苑的行动虽缴获不少物证，但鬼医沈墨山的自尽，让指向荆妃和“尊者”的关键线索骤然断裂。
那枚神秘的青铜钥匙，上官拨弦反复研究，也未能立刻参透其用途，只得暂时妥善收好。
萧止焰那边，万年县灭门案的余波尚未完全平息，虽证明了属下清白，但幕后黑手显然意在牵制，令他不得不分出精力整顿内部，肃清可能存在的不稳因素。
一连数日，长安城表面看似恢复了往日的秩序，然而暗流之下，玄蛇受创后的反扑与新的阴谋，正在悄然酝酿。
这一夜，月黑风高。
被查封后愈发显得死气沉沉的永宁侯府，早已失去了昔日的煊赫。
大部分仆役已被遣散，只留下少数看守和负责日常洒扫的老弱仆从。
因侯爷李琏被圈禁，世子李弘璧待查，庶子李琮重伤昏迷后虽已苏醒，但身体孱弱，深居简出，如今的侯府，如同一座巨大的、无人问津的荒宅。
子时刚过，万籁俱寂。
负责看守侯府侧门的两名老仆正靠着门房打盹，忽被一阵若有若无的乐声惊醒。
那乐声缥缈幽怨，似笛非笛，似埙非埙，在寂静的夜里听来，格外瘆人。
“什么声音？”一名老仆揉着惺忪睡眼，侧耳倾听。