晨风拂动他花白的鬓角，那张素来阴鸷刻薄的脸，此刻竟如霜打枯叶般沉寂。
他仰头望着高台之上那个倚在弟子肩上的身影——白衣染血，气息若游丝，却仍端坐如松，仿佛一尊燃尽自身、照亮长夜的灯塔。
他喉头滚动，终是缓缓展开圣谕。
没有锣鼓开道，没有仪仗威严，甚至连宣读的声音都低得几近呢喃。
可这声音，却比千军万马踏过京畿更撼人心魄：
“陛下诏曰：废医律院，立药阁为天下医宗，凡行医者，皆可来学。自此，医不由宫禁所私，不为权贵所控，惟以仁心为尺，技艺为凭——医路大开，万民共济。”
每一个字落下，都像重锤砸在旧日铁幕之上。
曾经由裴元衡一手掌控的医律院，那个以“正统”之名行迫害之实、将医术锁于高墙之内、视百姓性命如草芥的森然机构，就此被一道圣旨斩断根基，灰飞烟灭。
裴公公念完，双膝忽地一弯，竟直挺挺跪了下去。
尘土扬起，他额头触地，三叩首，动作迟缓却无比庄重。
“老奴……替天下病人，谢您。”声音沙哑颤抖，似从肺腑深处挤出。
这一拜，不是为了皇命，不是为了自保，而是为了那些他曾亲眼看着被拒之门外、活活疼死在医律院台阶下的贫民；是为了那些因一句“不合医典”便被夺去救治机会的孤寡老弱；更是为了他自己那早已麻木多年、今日才终于颤动一下的良知。
药阁门前，忽然响起整齐的脚步声。
阿铁带着残烛堂众人列阵而至。
这些曾是战场上被抛弃的伤兵，是市井中苟延残喘的病骨，是连大夫都不愿靠近的“不洁之人”。
他们衣衫褴褛，有人拄拐，有人缠着渗血的布条，却站得笔直，如一排不倒的残垣。
阿铁走到最前，单膝跪地，拳捶胸口，声音嘶哑却震彻四方：
“我们，是药阁第一批病人——”
他顿了顿，身后众人齐声应和，声浪滚滚：
“今日，换我们护您！”
那一刻，风止，铃停，天地仿佛屏息。
高台之上，云知夏靠在小竹肩上，唇色惨白，呼吸浅得几乎察觉不到。
她听到了圣谕，听到了那一声谢，也听到了那一句誓言。
她没有睁眼，只是嘴角极轻地扬了一下，像是疲惫到极致后的释然。
片刻后，她微微启唇，声音轻得像一片落叶飘落水面：
“告诉药阁……明日课程，照常。”
话音落下的刹那，炉中最后一缕心火忽地跃起，如蝶般轻盈一振，悄然缠上小竹的袖口。
那火不烫，却让小竹浑身一颤——
刹那间，无数脉象奔涌而过，百种药性在脑海中交织成网，仿佛有千百双手将药方一笔笔刻入她的魂魄。
她怔住，耳边竟响起低语，如风穿林，如雨落潭：
“我们，都在。”
远处，天边裂开一线微光。
第一缕朝阳斜照而下，正好落在药阁门前那面染血的行医旗上。
旗帜猎猎飞扬，宛如浴火重生的羽翼，映得整座高台金红交辉。
而那缕缠绕袖口的心火，悄然隐没，只余一丝温热，藏于血脉深处。