入雨雪之中。
沈薇薇靠在冰冷的墙壁上，心脏在黑暗中剧烈地跳动。
癸水通幽，可灭离火！
对方果然是从五行相克入手！而且直接给出了地点和方式！浣衣局后巷，水车……
如此明确，几乎是将答案喂到了她嘴边。是笃定她无法拒绝？还是这本身就是一个请君入瓮的杀局？
她缓缓滑坐在地，指尖在地板上无意识地划拉着“癸”字。
去，风险未知，可能是解脱，也可能是速死。
不去，坐实“炉鼎”身份，在萧景珩的掌控下慢性消亡。
几乎没有选择。
翌日午时，雪停了，天依旧阴沉。
浣衣局位于王府西北角，靠近杂役居住区，平日人迹杂乱，水车往来频繁，确实是传递消息或进行隐秘交易的好地方。
沈薇薇借口昨日受了寒气，想喝点热性的姜茶，打发了丫鬟去小厨房盯着熬煮。
估摸着时间，她换上不起眼的灰扑扑的粗使丫鬟衣服，用布巾包了头，低着头，避开主要路径，绕到了浣衣局后巷。
这里气味浑浊，地上满是泼溅的污水结成的冰凌。
几辆装运热水和脏衣物的木质水车停靠在墙边，车夫和杂役们正忙碌着，无人注意一个缩在角落的“小丫鬟”。
她数到第三辆水车。这辆车看起来与其他并无不同，只是车辕上挂着一个破旧的、用来舀水的半片葫芦瓢。
周围一切正常。
沈薇薇，她慢慢蹭到那辆水车旁，假装系鞋带，目光飞快地扫过水车底部、轱辘缝隙……没有任何异常。
难道信息有误？或者对方临时改变了计划？
就在她心生疑虑，准备撤离时，一个低着头、扛着一大筐湿衣服的杂役脚下一滑，踉跄着朝她撞来！
“哎哟！”
沈薇薇被撞得一个趔趄，手下意识扶住水车车厢。
那杂役慌忙道歉，手忙脚乱收拾散落的衣物，在混乱中，将一个冰凉、细小的物件飞快地塞进了她扶着车厢的手心里，然后头也不回地扛起筐子跑了。
沈薇薇握紧手心那物，心脏狂跳，低头转身，混入来往的人流，快速离开了后巷。
回到客院，确认无人跟踪，她才摊开手心。
那是一枚只有小指指甲盖大小的玉牌，材质普通，颜色却是罕见的玄黑色，触手温凉。
玉牌一面光滑，另一面，刻着一个清晰的篆体字——
“癸”。
与老花匠所划一模一样。
所以，这玉牌就是信物？“癸水通幽”的关键？
她翻来覆去地检查这枚小小的玉牌，除了那个“癸”字，再无其他标记。它有什么用？在哪里用？
对方只给了她工具，却没给她说明书。
是在考验她？还是……这玉牌本身，就是下一个线索？
沈薇薇捏着这枚玄黑癸字玉牌，走到窗边。
看着阴沉的天，和靖王府的亭台楼阁……
她将玉牌举到眼前，对着微弱的天光。
玄黑属水，癸亦属水。
水能克火，也能……藏污纳垢。
她收起玉牌，眼中沉静如水。
既然拿到了钥匙，那么，锁孔在哪里，就由她自己去寻吧。