怀中那个狭长木盒硌在胸前，冰冷而沉重，如同老妪那双看透生死却暗藏执念的眼睛。
她本能地觉得，这木盒牵扯的绝不仅仅是寻常恩怨。那老妪谈吐间隐约流露的见识，治疗内伤时精准的手法，还有那卷羊皮地图和诡异铁牌……一切都指向一个深不可测的过往。
但此刻她无暇深究。东厂的追兵虽被暂时甩脱，但这片区域依然危险。她必须尽快与云娘汇合，确定下一步行动。
穿过乱葬岗，眼前是一条被荒草半掩的崎岖小径，蜿蜒通向更深的山林。林雪停下脚步，仔细倾听着周围的动静。风穿过荒草的声音，远处隐约的鸟鸣，一切似乎并无异常。
她蹲下身，检查着泥地上的痕迹。很快，她在一处不起眼的岩石缝隙旁，看到了三块叠成特定形状的小石子——这是她与云娘约定的标记，指向西北方向。
云娘已经去往沧州了？还是留下了更具体的信息？
林雪沿着标记指示的方向，谨慎前行了约莫一里地，在一棵老槐树的树洞里，摸到了一个用油布包裹的小竹筒。打开竹筒，里面是云娘娟秀的字迹：
**“大小姐安好？老奴已抵沧州，正设法接触赵猛。闻西北‘龙睛’或与‘黑水城’古遗址有关，商队间有此传闻，待核实。大小姐万勿轻动，保重为先，待老奴消息。云娘。”**
黑水城？林雪眉头紧蹙。那是位于西北边陲的一座早已荒废的古城，传说在沙漠深处，环境极其恶劣，也是前朝一个重要的军事要塞。如果“龙睛”真的与黑水城有关，那事情就更加棘手了。不仅要面对苏擎天、魏忠贤和潜龙的势力，还要应对西北严酷的自然环境和可能存在的未知危险。
她将纸条碾碎，撒入风中。云娘的消息至关重要，但“待核实”三个字也意味着不确定性。她不能将全部希望寄托于此。
抬头望向西北方向，天际灰蒙蒙一片。父亲的血仇，林家的冤屈，如同无形的鞭子抽打着她。苏擎天现在必然如同热锅上的蚂蚁，魏忠贤的疑心也会越来越重，这是她的机会，也是巨大的风险。
她摸了摸怀中的木盒，又想起那荒村鬼医最后的托付。前路迷雾重重，杀机四伏，但她已无退路。
深吸一口带着晨露清冷的空气，林雪不再犹豫，身形展动，沿着小径，向着山林深处，向着那未知而凶险的西北方向，决然而去。
无论黑水城是真是假，无论“龙睛”藏着什么，她都必须去闯一闯。这不仅是复仇，更是一场与命运的对！赌。