“不必担心，大公子此刻不在院中，户部有急务，一早就出门了。”
“表姑娘快请进，天寒地冻的，手都冻红了，奴婢这就去给表姑娘沏壶热茶，厨房刚巧新做了桃酥，正好给您配茶用。”
阮凝玉犹豫着，便被书瑶半推着进去了。
虽然谢凌不在家中，可她许久未曾来过庭兰居，坐在小花厅里的时候，显得有些拘束，手跟腿都不知道往哪放。
书瑶很快沏了一壶热茶过来，将茶碗递给了她，“表姑娘，先暖暖身子吧。”
阮凝玉轻轻嗯了一声。
书瑶一瞧她这脸色，便大约猜出他们两人在徽州府的时候大抵是出了什么事。
喝了几口，阮凝玉就将茶碗捧在膝上，“表哥……最近还好么？”
书瑶不知所以：“表姑娘问的是哪些？”
阮凝玉又抿唇不语。
她知道，自己没资格过问这些，或许在书瑶和冷秋她们眼里，她定是被唾弃的。
书瑶看着她的脸色，便知道她又是误会了，于是微笑：“表姑娘可是问前些日子发生的事？最近……府里是有些不太平。”
书瑶诉说着往事，脸色却顿时黯淡下去，连她们这些做奴婢的，都跟着不忍，她低头继续绣花，将银线穿进缎面，“因着二夫人那桩事，主子与大老爷彻底翻了脸，那日主子去见大爷理论，想知道自己亲母去世的原因。却被大爷勒令在庭院石板上罚跪，跪了整整一夜，主子硬是没吭一声，第二日主子那双腿便废了…落下了病根……”
“如今每逢阴雨天，旧伤便疼得彻夜难眠。”
阮凝玉差点打翻桌上滚烫的茶盏。
不知为何，她的心平静不了。
她很烦躁。
谢诚居竟是这样残忍的父亲。
听书瑶所言，谢凌自幼便遭冷遇，却能不怨不恨，潜心诗书长大成人。更难得的是，他竟修得光风霁月的品性，始终以德报怨。他一直以来对待她，亦是无声的温柔，润物细无声。
她听着书瑶讲近来谢凌发生的事，一件件地触动着她的心神。
“自那桩丑事传开，主子便从云端跌落，旁支那些族亲表面不言语，背地里却处处排挤。如今庭兰居门庭冷清，都赶着去奉承二公子了，他们还说龙生龙，凤生凤……”
“有一次，主子又去见了大爷，谁知竟被当众剥去官袍，只余中衣受了鞭刑，说他擅自放走二夫人……”
“整整二十七鞭，大爷便在廊下看着，问主子可知错。”
春绿说着，气得双手颤抖，仿佛还能看见当时的画面，最后谢凌是一身衣裳鲜血淋漓的回来的。
阮凝玉坐着，尽量不让自己失态。
可听了那样血腥的场面，嘴唇还是白了。
“大公子最艰难的时候，还给表姑娘寄去了一封信，大抵便是要跟表姑娘说府中的家事……”
书瑶声音心疼，这时又看向她，眼神带着询问，“对了，表姑娘既收到信，应该知道这些事才对，大公子难道没有在信上诉说么？”
书瑶又静静绣着梅花，一边安慰她：“不过，表姑娘不用担心，主子最后还是熬了过去。”
阮凝玉只觉有尖锐刺入了她的掌心，让她留有几分清醒。
谢凌那封单薄的信……被她烧掉了。
她根本不知道谢凌写下了什么。
阮凝玉忽然深感一阵无尽悔意，她觉得自己没脸再在庭兰居里呆下去了。
……
连日的秋风渐劲，谢凌不慎染了风寒。
这夜自户部归来，书瑶与冷秋忙上前替他卸下沾着寒露的斗篷。
他环顾庭院，只见四下空寂，空无一人，陈设如常，昨日翻阅的《白虎通义》仍静静摊在石案上。
在圈椅坐下后，冷秋便捧来药盏。
谢凌却令她放在桌边，而自己则闭眼假寐，多日的连转忙碌，让他疲惫到像被抽去了所有精力，衣裳下的旧伤还在疼痛，已经结痂，天气干燥的时候，就会痒得抓心挠肺。
屋内炉香流烟，满室萦绕着药炉蒸腾的苦味，几乎占据了所有嗅觉。
却有一缕极淡的软香，若有似无地缠绕在椅搭的锦缎纹路间。
很熟悉的味道。
谢凌睁开了眼，犀利地扫过了屋内。