舟行水上，两岸风景渐变。
李胜小心照料着父亲，李昌的状态在李胜用心的调理下，渐渐稳定下来。
随着船只深入楚地，李胜凭栏远眺，明显感受到了与秦国截然不同的氛围，心中暗自对比。
秦国的乡里，虽也被律法约束得如同军营，黔首们终日忙于耕战，面色多是凝重和疲惫，但至少秩序井然，很难看到公然欺压百姓的贵族车驾。
秦王的权力通过层层官吏直达底层，虽有严苛之处，却也打破了许多旧贵族的藩篱，军功爵制更是给了无数出身低贱的黔首们一线希望。
而眼前这片楚地，则是另一番景象。
江水丰沛，土地肥沃，物产看似比秦国边郡丰富许多，百姓的衣着颜色似乎也鲜艳些。
然而，沿途所见，却让李胜眉头越皱越紧。
时常见到华服锦袍的贵族子弟，骑着高头大马，带着豪奴恶仆，呼啸而过，肆意驰骋，道路上的平民商贩纷纷惊慌避让，甚至有人躲闪不及被鞭笞斥骂。
他还看到沉重的徭役征发，但那些民夫并非在修筑城池道路，而是在为沿岸某处显赫的庄园垒砌院墙、开挖池沼。
税吏与贵族家奴一同盘剥乡里，百姓脸上不仅有着面对征召的麻木，更添了几分对于“封君”、“大夫”这些直接管辖他们的贵族的畏惧与谄媚。
‘这里的压迫，似乎与秦国不同…’
李胜心中暗忖。
秦国的压力来自于一套冰冷但相对统一的律法体系，而这里的压迫则更加直接，更加赤裸，来自于无处不在的贵族特权和人身依附。楚王的名义仍在，但真正的权力和财富，却分散在各个封君、贵族手中。
‘也难怪在历史上楚国作为大国却难以抵挡秦国的兵锋了。’
阿明见李胜望着岸外出神，以为他在担忧追兵，便开口道。
“李胜兄弟不必过于忧心，入了楚境，秦国的海捕文书效力便大减，只要我们顺利到达彭城，便安全多了。”
作为土生土长的楚人，阿明对岸上那些司空见惯的景象并未表现出特别的感触，他的心思更多放在完成使命和保障行程安全上。
李胜收回目光，点了点头，并未多言。