第31章 我和秃鹫讨论谋财害命

    陈稚农丧礼，我往吊唁。见缪法人披麻代孝，计醉公引见莫可文、卜子修。闻其子败家，分十万遗产难抵债。

    计醉公邀我代做知客，言及卜子修、莫可翁分头接待上司不便。我应允后查看灵堂布置，见满墙挽幛诗文。醉公解释为求挽诗广发润笔，提及三大宪联奏请宣付史馆之事。

    上海县及周、蔡观察相继来吊。卜、莫恪守官场仪节站班迎送。我代主家接待众官，见州县以上官员到场时卜、莫必垂手侍立。幸除本地官场外宾客寥寥，事务尚简。

    客齐开席后醉公招呼众人更衣入座。因客少只摆方桌，我与卜、莫对坐，缪、计同侧。醉公起身敬酒时，我见莫可文襟前悬着带红戳纸条。席间方知莫新任货捐局稽查委员，卜任东局保甲委员。

    饭后莫先离席。我询卜子修纸条缘由，卜愕然笑道：“他借衣时衣庄拴码子不许拆。这袍本是我托词为吴淞友人所购，莫老不敢解绳“醉公追问方知莫因交际寡少借衣难，卜用东局旧识在衣庄赊得此袍。

    这两天苟才病，端甫拒诊。苟才写信问秃鹫缘由，秃鹫质问端甫。端甫坦言：“若苟公馆住害命者如何治？我在上海差十年没名气，没庸医杀人名声，何苦叫他栽！搬至药铺或我处月可愈“秃鹫无奈回禀。

    此时苟才之子禀报有客候见。苟才令子陪客，自往待客。

    秃鹫问龙光公馆现有人手。龙光答有帐房丁老伯、书启王老伯及亲戚返乡。秃鹫忽问其父病症与医者，龙光言原请王端甫，现改请报上所见朱博如。秃鹫伪称忌食鲍鱼

    秃鹫归与众人论朱博。德泉提及此人擅符术，秃鹫疑端甫所言有诈。言虽龙光独子，然不敢断言其心，待下周设宴探听虚实。

    秃鹫让我写请帖邀苟才、王端甫赴宴。席前端甫问为何请他与苟才诊脉，秃鹫教他推说心绪不宁。苟才至后央端甫诊脉，端甫诊毕道脉象如常，迟属老年常态，拒开药方。

    宴时秃鹫夸厨子擅烹鲍鱼，苟才说近日吃腻。秃鹫色变搁筷，苟才解释因医嘱需多食鲍鱼疗疾。端甫质疑《食物本草》载鲍鱼滋阴，与怔忡不寐无关。

    秃鹫问公子年龄，苟才答二十。秃鹫劝早谋功名历练，苟才称有同知衔，拟明年进京引见。秃鹫提议不必待明年，苟才笑言年里无合适日子。端甫会意接话称老人自知，年轻人面恭心厌，引得众笑。他举自身五子皆携媳离家经商务工，年探一次反显亲孝，因相隔天性流露；若长居一处，琐事生怨，兄弟亦如此，分则睦聚则争。若家富争产；独子恨父管束，望其早亡。末言此乃泛论，请勿多心。

    苟才表示将让儿子办引见，秃鹫赞端甫高论。端甫批评家长只责善不教育，众人酒後散去。秃鹫提及苟才之子忌食鲍鱼，端甫主张直言相告。两人决定次日找苟才说明实情。

    次日秃鹫拜访苟才，家人称其抱恙。数日访未果，改见少爷龙光。龙光以父病需静养为由婉拒会客。秃鹫留帖邀约未得回音。

    新年接苟才讣告，秃鹫吊唁时龙光哭诉求助。因沪上无亲故，请秃鹫协理丧事，秃鹫允之。

    春分赴津核账，京号命

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