第十六章 雾锁鬼市

    老耿头的血迹被新雪覆盖，刘老黑也被押送法办，可林场里的空气并未因此变得轻快。一股无形的、粘稠的东西沉淀在每个人的眉宇间，那是信任被冻裂后，再难融化的冰碴。马三爷病愈后，也像是被抽走了一股精气神，眼神里的油滑收敛了许多，时常望着老林子深处发愣，烟抽得更凶了。

    我知道，老耿头那掺杂着冰雪与冤屈的“气”，并非只冲垮了刘老黑，也多少冲撞了强行引渡它的马三爷。

    就在这年夏末，接连下了几天霪霪小雨，天地间一片潮湿。我们工段接到任务，要去几十里外的一处新勘测点运送补给。回程时，我和柱子，还有老工人德顺叔，贪近走了条猎人踩出的小路。

    起初一切顺利，林子里弥漫着雨后草木的清新气息。可不知何时，四周渐渐起了雾。那雾来得诡异，不是一片片，而是一团团，从地底、从树根处无声无息地漫上来，乳白色，粘稠得仿佛能缠住手脚，带着一股沁入骨髓的、裹挟着腐殖土气息的阴冷。不过一袋烟的功夫，能见度便低得只能看清身前几步，连同伴的身影都模糊起来。

    “坏了菜了！”德顺叔猛地停下脚步，脸色唰地白了，像是刷了一层石灰，“怕是……遇上‘麻达山’了！”

    我们心里俱是一沉。“麻达山”，林场人最恐惧的遭遇之一，意味着你在这片本该熟悉的林子里，彻底迷失了方向，像被鬼打了墙。

    我们不敢再乱走，凭着记忆和指南针，试图找回原路。可那指南针的指针，竟像被无形的手拨弄着，滴溜溜乱转，根本指不定方向。我们沿着自认为的直线前进，汗水浸湿了后背，心也一点点往下沉。走了约莫一炷香的功夫，德顺叔猛地指着旁边一棵歪脖子老椴树，声音发颤，带着哭腔：“这……这棵树，咱们路过三回了！树皮上我刚才用刀砍的记号还在！鬼咬着尾巴转圈呢！”

    一股寒意瞬间从脚底板窜上天灵盖，比雾气更冷。我们真的被“圈”住了，困在了这片活着的、充满恶意的林子里。

    天色在浓雾中迅速暗沉下来，像是提前入了夜。林子里静得可怕，是一种被捂住了口鼻的死寂，连原本该有的风声、滴水声都消失了，只有我们自己如同擂鼓般的心跳和粗重得吓人的喘息。绝望像冰冷的藤蔓，从脚底缠绕上来，勒得人喘不过气。

    就在我们筋疲力尽，柱子几乎要哭出来的时候，他忽然吸了吸鼻子，疑惑道：“……啥味儿？好像……油炸果子？还有点……肉香？”

    我和德顺叔一愣，也屏息细闻。果然，一股复杂的气味混在冰冷的雾气里，幽幽地飘了过来——确实是食物下油锅的焦香，还夹杂着某种炖肉的、令人食指大动的浓郁香气。在这饥寒交迫的时刻，这香味具有致命的诱惑力。

    紧接着，前方浓雾深处，竟隐约透出些许昏黄跳动的光亮，不是一户人家的灯火，而是一片！影影绰绰，连成一片光晕。同时，一阵模糊不清的、仿佛隔着一层厚布传来的嘈杂人声也随风送至——有吆喝叫卖声，有讨价还价声，有碗碟碰撞声，甚至还有几声零落、却透着怪异的笑声……俨然一个热闹的晚市！

    “有人家！是个屯子！”柱子惊喜地叫起来，满身的疲惫和恐惧仿佛找到了宣泄口，他眼睛放光，抬脚就要往那片光亮处冲。

    “站住！”德顺叔却像被蝎子蜇了，猛地一把死死拽住柱子的胳膊，指甲几乎掐进他肉里。他的脸色已经不是苍白，而是泛着一种死灰，嘴唇不受控制地哆嗦着，瞳孔因极度恐惧而缩成了针尖大小。

    “不……不能去！……那……那是‘鬼市’！”他从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑得不像人声。

    但柱子的魂仿佛已经被那香气和光亮勾了去，他挣脱德顺叔的手，喃喃道：“总不能……总不能冻死饿死在这林子里……有灯火就有人家，讨口热水喝也行啊！”他像是着了魔，踉跄着就朝光亮处走去。我和德顺叔对视一眼，都从对方眼中看到了绝望和一丝被诱惑的动摇——或许，只是德顺叔太过紧张了？那万一真的是个避风的山村呢？

    “跟上他！别走散了！”德顺叔咬着牙，最终还是妥协于现实的困境，我们俩赶紧追着柱子的背影，深一脚浅一脚地踏入了那片昏黄的光晕之中。

    一踏入那片区域，周遭的浓雾似乎淡了些，但空气却更加阴冷潮湿，带着一股陈年的霉味和……一种若有若无的、像是香烛焚烧后又混合了某种腐败甜腻的气息。先前听到的喧闹声瞬间变

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