琴里的嘴唇微微张开，想要说些什么，却发现自己一个字也说不出来。
她从来没有从这个角度想过这个问题。
她一直在想怎么帮士道封印更多的精灵，怎么应对DEM的威胁，怎么让佛拉克西纳斯更好地运转下去。
——但千夏提出的问题，像是一道横亘在眼前的深渊，让她第一次意识到，她们一直在忙碌的“现在”之外，还有一个更加广阔也更加残酷的“未来”。
千夏看着琴里哑口无言的样子，没有乘胜追击，也没有露出任何胜利的表情。
她的神情依然平静，平和得像是在陈述一个早已被自己消化完毕的事实。
“这么多年，没有一位精灵站出来。”
她的声音低沉了几分，却又带着一种像是钢铁般坚硬的决意。
“那就由我来打响第一枪。制造精灵的人必须被铲除，制造精灵的技术必须被消灭。只要这些东西还在，精灵就永远只会是被人玩弄于股掌之间的棋子——今天是我，明天是你，后天是那些还未诞生的孩子。”
她的话语沉淀在夜色中，像是古老的钟声在小巷深处回荡。
“琴里，你必须要学会有远见。”
千夏的目光落在她身上，带着一种不属于她这个年纪的成熟与沉重。
“制造精灵的人愿意把精灵散播出来，必定是有目的的。你们不愿意想——那就由我来想。你们不去查——那就由我来查。”
琴里的声音有些干涩，像是费了很大力气才从喉咙里挤出来：“可……精灵如此强大。能玩弄她们命运的人……又该有多么强大？”
千夏却笑了。
那笑容中没有轻蔑，没有嘲讽，只有一种看淡了生死荣辱的从容。
“那不重要。”
她说，声音平静得像是在说今天的天气很好。
“重要的是，我的行为会为后人留下火种。就算我身死，也会有下一个精灵踏着我的尸骨，从我的棺椁中挖出这面旗帜，重新点燃反抗的火焰。”
她的目光望向远方，似乎透过重重夜色，看到了某个遥远的时间与地点。
“杨从乔伊斯那里接过了这面反抗的旗帜。而我，从杨这里再次接过了它。”
她的声音在夜色中变得低沉而坚定，像是一首古老的战歌。
“逆熵的旗帜不会倒下。反抗的火种永不熄灭。我们会用尸骨堆砌起这座通天的巴别塔——”
她轻轻握紧了垂在身侧的手。
“——只等下一位高举火焰与旗帜的精灵，最后踏过这座顶峰。”