第七十一章 涪城宴与鸿门心

    葭萌关陷落的消息，并未像寻常战报那样沿着驿道快马传递，它更像是一股无形无质、却带着刺骨寒意的凛冬朔风，沿着蜀中险峻的山谷与蜿蜒的水系，悄无声息地渗透、蔓延。先是边境溃散的败兵带来了语无伦次的惊恐描述，紧接着是往来商旅间愈发离奇的传言，最后，连成都街巷里弄的茶馆酒肆中，都开始弥漫起一种压抑的、令人不安的低语。

    这股寒风的最终目的地，是那座矗立在涪水之畔，被誉为成都北方锁钥的坚城——涪城。

    秋日的朝阳，试图温暖涪水河面上升腾的薄雾，却难以驱散弥漫在城中的寒意。这座因水运而兴盛的城池，往日此时早已是人声鼎沸，码头力夫的号子声、商贩的叫卖声、车马的辚辚声交织成独特的市井交响。但今日，一种异样的沉寂笼罩着一切。

    城门虽开，但守门的兵卒数量增加了一倍，他们紧握长戟，眼神警惕地扫视着每一个进出的人，盘问也变得格外严厉冗长。城墙上，巡守的队伍往来频率明显加快，军官呵斥的声音带着难以掩饰的焦躁。

    “听说了吗？葭萌关……没了！”一个卖柴的老汉压低声音，对相熟的茶摊老板说道，枯瘦的手指因恐惧微微颤抖，“魏公的兵，个个身高丈二，刀枪不入！严老将军那样的猛将，都……都降了！”

    茶摊老板慌忙四下张望，做了个噤声的手势：“莫要乱讲！小心被当成细作抓了去！”他嘴上虽这么说，手下擦拭桌子的动作却泄露了内心的慌乱，抹布掉在地上都浑然不觉。

    码头上，几名刚从下游来的船工被一群人围住。“几位大哥，北边……到底怎么样了？”一个书生模样的年轻人急切地问。

    一个满脸风霜的老船工叹了口气，浑浊的眼中满是忧虑：“具体情形不知，但沿江往上走的货船少了大半，下来的多是逃难的家眷和溃散的兵勇。都说……都说魏军马上就要打过来了，铺天盖地，一眼望不到头！”

    恐慌，如同投入静湖的石子，激起一圈圈无声却迅速扩散的涟漪。粮店前排起了长队，铜钱和布帛被疯狂地抛向柜台，换取能长期储存的粟米和盐巴。金银铺前，也有不少衣着体面的人面露仓皇，低声询问着将细软兑换成轻便金叶子的汇率。空气中弥漫着一种大难临头各自飞的惶惑，连孩童似乎都感知到了不安，躲在母亲身后，不敢像往日那般嬉闹。

    与涪城近乎明面的恐慌相比，成都州牧府内的气氛，则是一种精致的、被锦缎和熏香包裹着的压抑。

    益州牧刘璋，此刻正瘫坐在他那张铺着厚厚西域绒毯的紫檀木坐榻上。午后慵懒的阳光透过雕花木窗，在他那张保养得宜、却毫无血色的脸上投下斑驳的光影。他手中捏着一份边报，那轻飘飘的绢帛，此刻却重逾千斤，压得他手指关节都已发白。

    “葭萌关……严颜……”他喃喃自语，声音干涩，仿佛沙漠中迷途的旅人，“怎么会……怎么会这样……”

    书房内弥漫着名贵龙涎香的甜腻气息，但这香气此刻却让他感到阵阵反胃。他猛地站起身，像一头被困在精美牢笼里的兽，在铺着蜀锦的地毯上毫无目的地来回踱步。他那身用金线绣着繁复云纹的绛紫色锦袍，因他焦躁的动作而窸窣作响，袍角拂过一旁青铜仙鹤香炉袅袅升起的青烟，带起一阵紊乱的气流。

    “完了……全完了……”刘璋的思绪如同乱麻。他想起了父亲刘焉初入益州时的雄心勃勃，想起了自己继位时也曾有过的、虽不宏大却也安稳的治世梦想。可如今，北面的张鲁像一块甩不掉的狗皮膏药，屡屡犯境；东边的刘备，名义上是盟友，谁知他那双藏在仁义面具后的眼睛，是否也觊觎着这片富庶的土地？而现在，最可怕的敌人，已经用最粗暴的方式，砸碎了他北面最坚固的盾牌，兵锋直指心脏！

    他走到墙边，无意识地摩挲着一柄玉如意冰凉的柄身，那温润的触感丝毫无法平息他内心的焦灼。恐惧，如同冰冷的潮水，一波波冲击着他的理智。他仿佛已经能看到魏军黑色的旗帜在成都城下飘扬，听到震耳欲聋的攻城呐喊，看到自己……和自己满门老小的结局。

    “来人！传张别驾、王治中、李司马！”他终于停下脚步，声音带着一丝不易察觉的哭腔，对外面高声喊道，仿佛召集臣下能驱散一些独自面对噩耗的孤独与恐惧。

    不多时，几位益州的核心重臣相继步入书房。为首的别驾张松，身材矮小，其貌不扬，但一双眼睛却精光内敛，行走间步伐沉稳。他早已通过秘密渠道知晓了北方的剧变，甚至比刘璋更清楚细节。此刻，他面上带着恰到好处的凝重与忧思，微微垂首，掩去眸中一闪而过的、一切尽在掌握的微光。

    治中从事王累，则是一副截然不同的模样。他面容清癯，身形挺拔，眉头紧锁，一进门，那刚直不阿、忧心忡忡的气息便扑面而来。他甚至没来得及完全行礼，便急切地开口：“主公！北边消息确凿否？严颜老将军他……当真……”

    帐下司马李严，落在最后。他年富力强，面容沉稳，目光在刘璋、张松、王累三人脸上迅速扫过，心中已是百转千回。他既有军事才能，亦通政务，更深谙权变之道。此刻，他沉默地行礼，选择先观察，再发言。

    “确凿了……都确凿了……”刘璋挥动着手中的绢帛，声音带着绝望的颤音，“诸位，如今之势，如之奈何？如之奈何啊！”他几乎要瘫坐回去，全靠双手支撑着面前的案几。

    王累闻言，胸膛剧烈起伏，猛地抱拳，声音因激动而高昂：“主公！切莫惊慌！益州天府之国，山川险固，岂能因一关之失而动摇国本？当立即飞檄各郡，征调兵马钱粮，火速增援涪城！涪城城坚池深，只要上下用命，足以据守！同时，应速遣能言善辩之士，前往汉中，哪怕暂时向张鲁那米贼许以重利，也要稳住北方，避免两面受敌！只要我军能在涪城挫敌锐气，拖延时日，魏军千里馈粮，师老兵疲，必有可乘之机！”

    他一番话说得慷慨激昂，充满了与州土 共存亡的决绝。若是平日，刘璋或会被这份忠勇感染，但此刻，他只觉得王累的声音刺耳，那“据守”、“挫敌”的字眼，听起来是如此遥远而不切实际。

    李严适时地开口了，他的声音平稳，带着审慎的权衡：“王从事忠勇可嘉，所言亦是正理。然……”他话锋一转，看向刘璋，“主公，魏公刘湛，携中原大胜之余威，麾下虎狼之师，谋臣如雨，猛将如云。更兼……更兼其对我蜀中地理、兵力部署，似乎了如指掌。严颜老将军，乃我蜀军支柱，经验丰富，尚且……唉，非战之罪，实乃势不可为。此时若倾力硬拼，胜算几何？若涪城再失，则成都门户洞开，届时……恐悔之晚矣。”

    他顿了顿，观察着刘璋愈发苍白的脸色，缓缓道：“或许……可尝试遣一使者，前往魏营，探听其真实意图。若其条件……尚在可接受范围之内，或可谋求一条……保全益州元气，亦保全主公与麾下将士、百姓安危之路。”

    “议和？”刘璋如同溺水之人抓住了一根浮木，眼睛瞬间亮了一下，但随即又被更大的恐惧笼罩，“那刘湛……他会接受议和吗？他会提出何等苛刻的条件？”

    这时，一直沉默的张松上前一步，他拱手的动作显得格外郑重：“主公，王从事欲战，是为尽忠；李司马欲和，是为务实。皆是为我益州考量。然，战有战的风险，和有和的难处。”

    他将刘璋和另外两人的注意力都吸引过来，才不紧不慢地分析，声音不高，却字字清晰：“魏公远来，号称二十万大军，实则兵力必然有所折扣，更关键者，巴山蜀水，转运艰难，其军需补给必是巨大负担。此其‘急’也。而我益州，虽有山川之险，然……，此我之‘危’也。”

    “故，松以为，”张松图穷匕见，抛出了他精心策划的方案，“主公或可效法古之先贤，主动邀魏公于两军之间的涪城相会。此举，一可彰显我益州不愿轻启战端、顾念苍生之仁德；二可借此机会，当面观察魏公之气度为人，探其虚实；三则，若会谈有成，或可商定一个相对体面的归附条件。譬如，上表朝廷，保留主公爵位封号，善待刘氏宗族，量才录用我益州文武官吏，保境安民……此乃以柔克刚，以退为进，最大限度保全益州根基之上策！名曰‘会盟’，实为‘止戈’。”

    他特意避开了“投降”等刺耳字眼，用了“归附”、“止戈”等温和词汇，并将这次会谈包装成一种主动的、富有智慧和气度的战略选择。

    “涪城……相会？”刘璋的眼睛彻底亮了。张松的分析，句句说到了他心坎里。不用打仗，不用承担战败的风险，还能争取到一个“相对体面”的结果？这简直是为他量身定做的方案！他仿佛已经看到了自己不用再夜不能寐，不用再担惊受怕的美好未来。

    “好！好！永年此言，老成谋国！深得吾心！”刘璋激动地几乎要拍案叫绝，连日来的阴霾似乎都消散了大半，“就依永年之言！速速起草国书，遣派使者，不，要派重臣！前往魏营，邀魏公于涪城相会，共商……共商益州未来大计！”

    王累脸色剧变，还想力争：“主公！不可啊！此乃与虎谋皮……”

    “够了！”刘璋罕见地厉声打断了他，脸上因激动而泛起不正常的红晕，“我意已决！王从事不必再言！速去准备便是！”

    王累看着刘璋那不容置疑的神情，又瞥见张松嘴角那丝若有若无的笑意，以及李严眼中深藏的复杂思绪，一股巨大的无力感和悲凉涌上心头，他踉跄一步，最终化作一声沉重的叹息，颓然垂下了头。

    刘璋的使者，带着那份言辞谦卑、极尽恭维的国书，几乎是马不停蹄地赶到了已进抵涪城以北数十里、正在安营扎寨的魏军大营。

    中军大帐内，刘湛看完了国书，随手将其递给身旁的郭嘉，脸上露出一丝玩味的笑容，对侍立两侧的主要文武道：“刘季玉邀孤于涪城相会，共商益州之事。诸位以为如何？”

    帐内顿时响起一阵低低的议论声。刚刚被收入麾下、急于立功的严颜，以及性如烈火的周仓等人，脸上都露出不以为然的神色。

    郭嘉接过绢帛，快速扫了一眼，便嗤笑一声，将那国书像丢垃圾似的随手抛在面前的沙盘边缘，拿起随身携带的酒葫芦抿了一口，才懒洋洋地道：“鸿门宴？呵，刘季玉倒也真会往自己脸上贴金。项王当年何等英雄气概，他刘璋配吗？再者，主公又岂是那需要樊哙闯帐、张良献玉方能脱身的高祖？依嘉看，这哪是什么‘鸿门宴’，分明是刘

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