“这印子不超过半天，边缘还没冻硬。”
他站起来，目光顺着爪印延伸的方向看过去，那串巨大的脚印从西北方向的密林里出来，一路往东南方向走，正对着朝阳沟村子后山的方向。
李卫东也看清了爪印的走向，脸上的表情变了。
“老二，它是冲着山下来的。”
“嗯，雪大了，山里没食了，它下来找吃的。”
“山下面可就是咱们村子。”
四个人站在雪地里谁都没说话。
大憨朝着爪印延伸的方向迈了两步，回头看了李山河一眼，琥珀色的眼珠子里映着白茫茫的雪光。
那意思再明白不过了，跟不跟。
彪子拉了一下枪栓，金属碰撞的声音在安静的雪林里格外清脆。
“二叔，追不追？”
李山河从腰间摸出那把一直带着的猎刀，拔出来看了看刀刃上的寒光，又插回去。
“獾子，从这儿再往前走，前面的地形你熟不熟？”
“熟，再往前三里地是一条干沟，沟底有一片倒木林子，过了倒木林子就是断崖，断崖底下有一个天然的石窟。”
獾子顿了一下。
“前年我跟王瘸子在那个石窟里见过熊蹭树的痕迹，树皮被蹭掉了一大片，蹭痕的高度到我脑门。”
李山河转头看了他爹一眼。
李卫东嘴唇紧抿着，过了五六秒才开口。
“老二，这东西要是真的下了山往村子方向来，不处理不行，家里头还有女人和孩子。”
“我知道。”
李山河把猎枪从肩上取下来，检查了一下弹膛，子弹顶上了一发。
“走，过去看看。”
大憨已经先走了，三百多斤的半大虎顺着那串巨大的爪印往前走，步伐越来越快，尾巴绷得直直的，浑身的肌肉在金黄色的皮毛底下一块一块地起伏着。
四个人跟在后面，彪子走最后，时不时回头看一眼来路。
雪越下越大了，松枝上积的雪被风吹下来，扑在脸上冰凉冰凉的。
走了大约二十分钟，獾子在前面停下了脚步。
“二哥，到了。”
一条干沟横在面前，沟底堆满了倒木和枯枝，雪把一切都盖住了，白花花的一片，看着平整，但底下全是陷阱。
李山河趴在沟沿上往下看了一眼。
沟底的雪面上，那串巨大的爪印清清楚楚地穿过了倒木林子，一直延伸到对面的断崖方向，消失在一片黑黢黢的石窟入口处。
大憨站在沟沿上不动了，鼻子朝着石窟的方向嗅了又嗅，忽然张开大嘴，朝着对面发出了一声震耳欲聋的虎啸。
吼声在山谷间来回弹了三四个来回，把树上的积雪都震得簌簌往下掉。
石窟里面一片死寂。
但三秒之后，一个低沉的闷吼从石窟深处传了出来，比大憨的虎啸更粗更重更浑浊，像是一整块石头在地底下滚动的声音。
彪子的后脊梁一阵发凉，下意识地把枪口对准了石窟的方向。
獾子的声音都在抖。
“在里面，那玩意儿就在里面。”