失声。
他知道，这一回自己赌赢了。
半条命换来一个机会。
沈星从东暖阁出来摇身一变成了，礼部员外郎，外加西南巡按御史。
礼部员外郎听起来平平无奇，但若换成后世的说法，那可是外交部副司长的级别。
而那西南巡按御史，虽仅七品，却是能微服私访、直奏天听的钦差。
陛下还特意指派十名锦衣卫随行，足见陛下对他西南之行的重视。
接下来就看他的本事表演了。
演得好，功名利禄唾手可得。
演砸了便是抄家灭族。
沈星终于得偿所愿，却并没有想象中开心。
他被陛下那种洞查人心的目光和思维吓着了。
这位陛下根本忽悠不动。
反倒让人觉得一言不慎就会掉脑袋。
出了皇宫，沈星径直去了他早前定下的酒楼包间。
那是他在进宫前就安排好的饭局。
他花了大价钱请来了礼部右侍郎钱谦益。
商人想做大做强必须得和官员打交道。
然而此时见过陛下的沈星找到了比赚钱更刺激的事。
“哎呀，抱歉，抱歉，让钱大人久等了，实在抱歉！”
沈星一进门便拱手。
钱谦益冷着脸，眼神不善。
“沈掌柜好大的威风，竟让本官在此等了半个时辰。”
若不是看这人颇有能耐，他根本不会屈尊赴宴。
如今竟被晾在外头，他脸上早已阴云密布。
可让他更意外的是，沈星虽行礼，却无半分惶恐，反而大大咧咧地在对面坐下。
“那待会儿在下自罚三杯赔礼可好？”
说罢又冲外头喊了一嗓子。
“上酒菜！”
钱谦益眉头一跳。
这沈星未免太失礼了。
按理说得让他这位主客点菜才是。
等到酒菜端上来时，他的脸色已彻底冷透。
清汤寡水的三菜一汤。
“沈掌柜，这是什么意思？”
沈星笑了笑。
“京城的天凉了，连鸟儿都冻得飞不起来。
我想，那鸟儿的翅膀……大概是硬了吧。”
钱谦益冷笑。
“原来你是觉得朝堂风云变幻，不把本官放在眼里了？
沈掌柜可别忘了，你那些货能不能在京里卖出去，全在本官一念之间。”
沈星叹了口气。
“江南连日阴雨，晾着的衣服总也不干。
我想，大概是……不想干了吧。”
“放肆！”
钱谦益怒拍桌子。
“若非我钱某多方照拂，你沈家的生意早夭折在江南！
别以为攀上什么高枝，就敢在我面前放肆！”
沈星夹起一筷青菜，若无其事地嚼着。
“清楚清楚，无非就是不赚钱呗。”
钱谦益气得浑身发抖，甩袖而去。
昔日他逢迎巴结，如今却只觉无趣。
用经商不赚钱来威胁自己？
呵呵。
老子才被陛下敲诈完，还会在乎你？
陛下要自己去西南经商，还要重税抽银，自己恐怕今后很难再捞银子了。
但这事他还得办，办不好便是抄家灭族。
所以，你钱谦益算哪根葱？
再说，他怎么看都感觉这礼部右侍郎不像能活太久的人。
以陛下的心智和手段，这种油滑投机之辈……多半活不过这个冬天。
还是趁早切割的好。
免得到时候崩自己一身血！
沈星忽然心中一动。
为什么自己会被封个礼部员外郎的虚衔？
莫不是等自己立功升迁？
那下一步岂不正是礼部右侍郎？
若让崇祯知道他这番心思，估计得再赏他十棍子。
太贱了，还真被他猜着了。