第0821章：水乡的针线

    苏州城外三十里，有个叫柳溪的小镇子。

    镇子不大，一条主河穿镇而过，两岸是白墙黛瓦的老房子，墙根泡在水里，长着青苔和野蕨。河上架着七座石拱桥，桥洞高低不一，最大的能过乌篷船，最小的只能过一叶扁舟。齐啸云的汽车进不了镇子，停在镇口的晒谷场上，两个人步行进去。莹莹穿了一件深灰色的旗袍，头发挽在脑后，脚上是双低跟皮鞋，走在石板路上咔嗒咔嗒响。齐啸云跟在她半步之后，手里提着一只皮箱，箱子里装着莹莹让管家准备好的药材和补品。

    镇口第一家是家茶馆，几个老人坐在竹椅上喝茶下棋。看见莹莹和齐啸云进来，棋不下了，茶也不喝了，几双眼睛齐刷刷地转过来。莹莹的这张脸在小镇上不算陌生——裁缝铺阿贝就是这张脸，只是更年轻些，更瘦些，眼角没有那道笑纹。老人们面面相觑，有人低声嘀咕了一句什么，被旁边的人用胳膊肘捅了一下。

    “请问，”莹莹走到茶馆门口，“莫老憨家怎么走？”

    下棋的老人抬起头，打量了她好一阵，才伸手指向河对岸：“过第三座桥，右转，巷子最里面那家。门口有棵歪脖子柳树的就是。”他的目光在莹莹脸上又停了一瞬，补了一句，“你是阿贝的……姐姐？”

    “嗯。”莹莹说，“姐姐。”

    老人“哦”了一声，若有所思地点了点头，没再追问。莹莹道了谢，和齐啸云一起过了第三座石拱桥。桥很陡，台阶被磨得光溜溜的，齐啸云伸手想扶她，莹莹已经提着旗袍下摆走上去了。站在桥顶的时候，她停了一下。河面上有只乌篷船正缓缓划过，船尾坐着一个戴斗笠的老人，船头蹲着一个扎羊角辫的小女孩，正伸手去够水里的柳枝。小女孩抬头看见桥上的莹莹，张了张嘴，回头冲船尾喊了句什么。老人抬起头，斗笠底下是一张沟壑纵横的脸。他也看了莹莹一眼，然后低下头，继续摇橹。船慢慢滑进桥洞，消失了。

    “走吧。”莹莹收回目光。

    巷子很窄，两个人并排走都有些挤。右首是河，左首是人家，墙根下种着一排凤仙花，红的白的粉的，开得热热闹闹。走到巷子尽头，果然看见一棵歪脖子柳树，树干斜斜地伸向河面，柳条垂下来，把一扇半开的木门遮去了一半。门前的石阶上晾着一只竹匾，匾里摊着几条小鱼，银亮的，被日头晒得半干。

    莹莹站在门口，抬手敲了敲门。

    里面传来窸窸窣窣的声响，然后是脚步声，很轻，很慢。门从里面拉开，一个五十来岁的女人探出半边身子。女人瘦，颧骨高高的，头发在脑后挽了个髻，用一根木簪别着。围裙上沾着鱼鳞和灶灰，手是湿的，在围裙上蹭了蹭。她看见莹莹，整个人像被什么东西定住了，手停在围裙上，半天没动。

    “你……”女人的嘴唇哆嗦了一下。

    “阿姨，我是阿贝的姐姐。”莹莹说，“我来看看莫叔。”

    女人的目光从莹莹脸上移到齐啸云脸上，又移回来。她的眼眶慢慢地红了，但她忍住了，把门拉开，侧身让出路来。屋子不大，堂屋正中摆着一张方桌，桌上搁着药碗和半碗没喝完的粥。靠墙一张竹榻，榻上躺着一个人，盖着一床薄被。那个人很瘦，颧骨和女人一样高，脸色蜡黄，呼吸的时候胸口起伏得很吃力。他的左腿搁在被子外面，小腿上裹着厚厚的纱布，纱布底下渗出暗黄色的药汁。

    “老莫。”女人走到榻前，弯下腰，在老莫耳边轻声说，“来客人了。阿贝的姐姐。”

    老莫睁开眼睛。他的目光浑浊，像一缸搁久了的雨水，但看见莹莹的时候，那浑浊里忽然亮了一下。他撑着要坐起来，被女人按住了。他张了张嘴，嗓子里发出沙哑的声音：“阿贝……阿贝没回来？”

    “她在上海。”莹莹在方桌旁边的板凳上坐下来，把手里的提包搁在桌上，“她让我先来看看您。您腿上的伤，好些了吗？”

    老莫摆了摆手，意思是“不提这个”。他的眼睛一直盯着莹莹的脸，看了很久，然后他忽然笑了。那个笑从他枯瘦的脸上慢慢漫开，像水渍洇透了宣纸。“像。”他说，“真像。跟阿贝小时候一模一样。她娘第一次抱她回来的时候，我一看那张小脸，就说‘这丫头长大了肯定好看’。她娘骂我，说渔民家的丫头好看有什么用，能干活才行。”他咳了两声，女人赶紧给他拍背。他缓过气来，又说，“后来阿贝长大了，果然好看。镇上人都说，老莫家捡了个画上才有的闺女。”

    莹莹听着，没说话。她的手指在提包的搭扣上轻轻摩挲着。齐啸云站在她身后半步远的地方，目光在屋子里转了一圈——墙上挂着渔网和蓑衣，角落里堆着几只腌菜坛子，竹榻旁边搁着一只木盆，盆里泡着换下来的纱布。穷，但干净。所有的东西都旧，但每一件都搁在该搁的地方。

    “阿姨，”莹莹转向女人，“莫叔的腿，医生怎么说？”

    女人的眼圈又红了。她在围裙上擦了擦手，声音低低的：“镇上的郎中来看过，说是骨头断了，得去城里的大医院接。可大医院要钱，我们……”她没说完，摆了摆手，“不说了。阿贝在上海挣了钱寄回来，攒一攒，总能凑够。”

    “不用攒了。”莹莹从提包里拿出一只信封，放在桌上。信封鼓鼓囊囊的，里面是一叠钞票。“这是阿贝让我带来的。您先拿着，明天送莫叔去苏州城里接骨。我在城里认识一个大夫，已经打好招呼了。”

    女人看着那只信封，没有伸手。她的嘴唇抿紧了，跟贝贝那天在天井里的神情一模一样。“这钱……”她开口。

    “是阿贝的。”莹莹说，“她绣花挣的。她让我一定带到。”

    老莫在竹榻上又咳了两声。他撑着胳膊肘想坐起来，莹莹起身过去扶他，被他摆手挡开了。他自己慢慢坐直了，靠在墙上，喘了几口气，看着莹莹。

    “姑娘，”他开口，嗓子还是哑的，但

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