第0618章 破晓之前霜最重

    乳娘住在闸北一条连名字都没有的窄巷里，巷子深得阳光照不进去，青石板缝里长着青苔，墙根下堆着不知谁家废弃的煤球炉和破搪瓷盆。贝贝跟着莹莹和齐啸云走进这条巷子的时候，闻到一股混着霉味和中药味的潮气，和她住的亭子间那条弄堂完全不同——那里虽然也穷，但穷得敞亮，穷得有烟火气。这里穷得发暗，穷得像是被整座城市遗忘了。

    莹莹走在最前面。她今天换了一双平底布鞋，月白旗袍的下摆溅了几点泥点子，她浑然不觉。昨天她和贝贝在齐氏洋行门口抱头痛哭了一场之后，两人在附近的茶馆里坐了整整一个下午，把彼此十八年的人生互相交代了一遍。莹莹说她怎么在贫民窟里跟着母亲学做女红换米钱，贝贝说她怎么在太湖上跟着养父撒网捕鱼被湖风吹得脸都皴了。说到最后两个人都笑了，笑完又哭了。齐啸云坐在旁边当了一下午的陪客，一杯茶续了八次水，续到最后茶叶都泡得没味了，他也没催。

    “就是这儿。”莹莹在一扇掉漆的木门前停下来。门上的对联还是去年贴的，红纸已经褪成了灰白色，字迹模糊难辨，只剩横批“平安是福”四个字还勉强认得出来。

    莹莹抬手敲了三下门——先敲一下，停两秒，再敲两下。这是乳娘约好的暗号。门里沉默了很久，久到贝贝以为里面没有人，才听见一阵拖拖沓沓的脚步声从屋子深处慢慢移过来。

    门开了。开门的女人看着有五十出头，头发花白了大半，在脑后挽成一个松垮垮的髻，穿着一件洗得看不出原来颜色的灰布褂子。她的脸是那种被岁月和心事一起揉皱了的模样，颧骨很高，眼窝深陷，嘴角有两道深深的法令纹。她看见莹莹的时候嘴唇哆嗦了一下，然后目光越过莹莹的肩膀，落在贝贝脸上，整个人忽然像被抽去了骨头一样，往后退了两步，脊背撞在门框上。

    “你——你是——”她的声音沙哑而颤抖，眼睛死死地盯着贝贝，眼珠子往外凸着，像是看见了什么不该看见的东西。

    “这是阿贝。”莹莹说，声音压得很低，“我姐姐。”

    乳娘浑身剧烈地一颤。她的手抓住门框，指节泛白，嘴唇哆嗦了半天，忽然膝盖一软跪了下去。青石板地面又硬又冷，膝盖骨磕在上面的声响清晰可闻。莹莹伸手去扶她，被她推开了。

    “大小姐，”乳娘仰起脸，眼泪顺着脸颊上的沟壑往下淌，“你杀了我吧。我对不住你。十八年了，我天天晚上梦见你。我——”

    “进去说。”齐啸云打断了她。他的声音不高，但带着一种不容置疑的分量。巷子虽然僻静，但隔墙有耳，赵坤的眼线遍布沪上，谁也不知道哪扇窗户后面藏着一双眼睛。

    几个人进了屋。屋子很小，外间是灶披间，里间是卧房，中间隔着一道布帘。卧房里只有一张木板床、一张方桌和两把椅子。桌上放着一个药罐子和半碗喝剩的中药，屋里弥漫着一股苦森森的药味。乳娘请他们坐下，自己却不敢坐，靠着墙站着，两只手绞在围裙上，绞得指节发白。

    贝贝没有坐。她站在屋子中央，环顾着这间家徒四壁的屋子，然后看着眼前这个浑身发抖的老妇人。她以为自己会恨她，毕竟就是这个女人把她从母亲怀里抱走，把她扔在江南码头的寒风里，让她在十八年里一直不知道自己是谁。可当她真正站在乳娘面前的时候，她发现自己恨不起来。这个老妇人已经够惨了——住在不见天日的破屋里，靠喝中药吊着一条命，眼神里全是十八年的愧疚熬成的毒。她已经被自己的良心惩罚了十八年，不需要任何人再来惩罚她了。

    “说吧。”贝贝开口，声音平静得自己都有些意外，“谁让你抱走我的？为什么？”

    乳娘用围裙擦了擦眼泪，深吸了几口气，才让自己的声音勉强稳定下来。她不敢看贝贝的眼睛，目光落在地面上，断断续续地开了口。

    “是赵坤的人。那年莫家出事之后没几天，有天夜里来了两个人，闯进我的屋子，把刀架在我儿子的脖子上。我儿子那时候才四岁，吓得连哭都不敢哭。他们说，让我做一件事——把莫家双胞胎里的一个抱走，抱得越远越好，最好让她死在外面。我要是敢不去，就先杀我儿子，再杀太太和大小姐。”

    “为什么？”齐啸云问，“赵坤已经把莫隆弄进大牢了，莫家的家产也抄了，为什么还要对一个婴儿下手？”

    “因为老爷手里有赵坤的把柄。”乳娘抬起头，眼睛里闪过一丝恐惧，像是提到了一个不该提的名字，“老爷在出事前写过一封信，信上详细记录了赵坤和北洋政府里某些人的往来——那些事要是捅出去，赵坤的官帽子就保不住了。赵坤一直没找到那封信。他怕那封信藏在莫家哪个人的手里，就想了这个毒计——把双胞胎分开，让莫家永远不完整，拿一个孩子当人质。如果老爷的人拿那封信来威胁他，他就拿另一个孩子当挡箭牌。”

    屋子里安静了几秒钟。贝贝忽然觉得胸口发冷。她从小在水乡长大，虽然穷，但养父母对她掏心掏肺，她的世界一直都是温暖而明亮的。她听过坏人，听过贪官污吏，听过鱼肉乡里的恶霸——比如水乡那个霸占渔产的黄老虎。但她从来没有想过，有一种恶可以恶到这种程度——为了掩盖自己的罪行，把一个婴儿从母亲怀里夺走，扔在码头上任其自生自灭。

    “你把我扔在码头。”贝贝说，声音还是那么平，“你不怕我冻死吗？”

    乳娘浑

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