第0478章 药

    黄老虎的人，是第三天来的。

    莫老憨那天起得早，天还青着，雾还没散尽。他坐在门槛上，把那根扁担横在膝头，用一块沾了桐油的布慢慢擦。扁担上的血线已经变成深褐色，像一道旧疤。桐油渗进竹子里，蜜色变深了，深得像琥珀。他擦得很慢，从这头擦到那头，又从那头擦回这头。布在竹面上移动的声音很轻，沙沙的，像芦苇在风里摩擦。

    阿贝蹲在灶前熬粥。米是陈米，有些碎，熬出来的粥不稠，米粒一颗一颗浮在米汤里。她用木勺慢慢搅着，怕糊底。粥滚了，热气从锅盖缝里涌出来，带着一股淡淡的米香。她从灶台上拿了一小撮盐，撒进去。盐是她自己晒的。青湖边上有一片盐碱地，春天返潮的时候，地面上会结一层白霜。她用竹片刮下来，溶在水里，滤过，再晒干。一小罐盐，要攒一个春天。但她撒盐的时候不小气。盐粒从指缝间漏下去，落进滚粥里，瞬间化得看不见了。

    粥端上桌。两碗。莫老憨一碗，莫大婶一碗。阿贝自己盛了半碗。莫大婶坐在桌边，手里攥着筷子，没动。她脸上的皱纹比莫老憨还深，不是年纪，是愁的。这几天她夜夜睡不着，半夜坐起来，在黑暗里睁着眼睛。阿贝知道。因为她也没睡着。

    “吃。”莫老憨端起碗。粥很烫，他吹了吹，沿着碗边转着喝。喝粥的声音在安静的屋子里显得很响。莫大婶也端起来，喝了一口，又放下。她看着莫老憨脸上的淤痕。淤痕从颧骨蔓延到耳根，三天了，颜色从青紫变成一种发黄的紫，边缘开始散开，像一滴墨落在湿纸上。

    “他爹。”她的声音哑，像很久没说话。

    “嗯。”

    “今天别去码头了。”

    莫老憨没应声。他把碗里的粥喝完了，碗底剩了几粒米，他用手指抹进嘴里。然后站起来，把扁担靠在门框上。扁担竖在那里，蜜色的，比人还高。

    “不去，他们就不来了？”他说。

    莫大婶不说话了。她的手在桌面上攥着，指甲掐进掌心里。阿贝把碗筷收了，蹲在井边洗。井水是凉的，凉得扎手。她的手浸在水里，指节冻得发红。但她洗得很慢，一只碗，里外都洗到，再洗另一只。她听见莫老憨在屋里跟莫大婶说话，声音很低，听不清说什么。但她听见了娘的抽泣声。不是放声哭，是那种被手掌捂住嘴、从指缝里漏出来的、闷闷的哭声。阿贝的手在井水里停住了。水面映着她的脸，被碗沿碰碎了，又慢慢聚拢。她看着水里的自己，看了很久。然后她把碗洗干净，一个一个码在灶台上。

    这时候，门外的狗叫了。

    阿贝家没有养狗。叫的是隔壁老孙家的黑狗。黑狗叫起来的声音不对，不是见了生人那种汪汪汪，是夹着尾巴的呜咽，像被人踩了爪子。然后是脚步声。很多脚步声。不是走，是跑。布鞋、皮鞋、赤脚，踩在石板路上，乱糟糟的，越来越近。

    门被踹开了。不是推，是踹。门闩是木头的，槐木，用了十几年，从中间断成两截。断口是白的，露着新鲜的木茬。阿贝看见那截断掉的门闩飞起来，在空中翻了个个儿，落在灶台边上。

    门口站着五个人。前面两个，后面三个。前面两个阿贝认识，一个是马彪，下巴上贴着一块膏药，黑乎乎的，盖住了那天磕在石阶上的伤口。另一个也是黄老虎的手下，瘦高个，外号叫竹竿，手里提着一根短棍。后面三个她不认识，但看穿着打扮，也是黄老虎养的打手。

    马彪走进来。下巴上的膏药随着他走路的动作一掀一掀的。他看见门框上靠着的扁担，脚步停了一下。然后他看见莫老憨。莫老憨坐在桌边，没有站起来。他手边什么都没有。扁担在门框上，离他三步远。

    “老憨。”马彪摸了摸膏药的边缘，“黄爷让我们来收码头管理费。上个月的，这个月的，还有下个月的。一起收。”

    莫老憨看着他。“上个月的交了。这个月的也交了。下个月的，还没到日子。”

    “规矩改了。”马彪说，“从今天起，管理费半年一交。不交的，船没收。”

    屋子里安静了一瞬。灶膛里的火啪地爆了一声，是柴里没干透的水分被烧炸了。莫大婶站起来。她的腿在发抖，手也在发抖。但她站起来了。“我们家没钱了。药钱都欠着。你们——”

    竹竿一棍子砸在桌上。粥碗跳起来，翻倒了。碗里剩的一口粥泼在桌面上，米粒散着，像一摊碎了的珍珠。莫大婶的声音被砸断了。她站

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