下何必以小人之心度君子之腹？”
慕云昭声音依旧平静，但微微颤抖的指尖泄露了她的情绪：“寒士大会选拔的人才，最终都会为朝廷效力，何来培植势力一说？”
凌傲冷笑一声：“既然如此，为何不敢让才子们自行选择？莫非慕小姐怕他们见识了更好的条件，便会离你而去？”
台下窃窃私语声越来越大，不少寒门学子开始交头接耳。
慕云昭感到一阵无力，凌傲这话占据了道德制高点，她若强行阻拦，反倒显得自私狭隘。
可这三年度一度的寒士大会，她苦心经营多时，若人才全被皇子抢走，岂不是为他人做嫁衣？
她深吸一口气，挺直脊梁：“四殿下误会了。云昭只是觉得，寒士大会尚未结束，魁首尚未评定，此时谈招揽，为时过早。”
“更何况，才子们的前程，应由他们自己决定，而非被权势利益所诱。”
“好一个被权势利益所诱！”二皇子凌尊终于开口，声音阴冷：“慕小姐的意思是，我与四弟给出的条件，是不正当的诱惑？”
慕云昭心中一惊，意识到自己失言，正欲辩解，凌傲却已接过话头：
“慕小姐出身名门，自然不知寒门学子的艰辛。”凌傲语气中带着明显的嘲讽：
“对他们而言，一个五品官职意味着家族命运的转变，千两白银足以让父母兄弟过上温饱生活。”
“这些在慕小姐眼中，恐怕只是微不足道的小利吧？”
这话巧妙地将慕云昭置于寒门学子的对立面，台下不少寒门出身的人开始对她投来异样的目光。
慕云昭感到一阵心痛，她多年来为寒门学子奔走，如今却因出身被质疑动机。
她强忍心头怒火，声音依旧坚定：“云昭虽出身名门，却从未轻视寒门学子。”
“正因知他们不易，才更希望他们能凭借真才实学获得应有的地位，而非成为权贵门下的附庸。”
“好一番冠冕堂皇的说辞！”
凌傲哈哈大笑：“说到底，不过是想将人才掌控在自己手中罢了。”
慕云昭紧咬下唇，指甲深深陷入掌心。