第三百五十八章：奢靡习性？

    “哎呀呀……老天爷不开眼啊！这是要断了我们穷苦人的活路哟！”

    自打孙浩然推行全县挖井之策后，干旱的天启有持续了整整十天，天空连一丝云絮都未曾飘过，更别提半滴雨水，毒辣的日头炙烤着皲裂的土地。

    农户们一边望着蔫巴巴的庄稼哀嚎，一边更卖力地挖井，按照衙门衙役传授的法子，他们挑水浇灌后的粮种总算陆续发了芽，嫩黄的芽尖顶着湿土探出头来，透着几分生机。

    可偏偏依旧是一滴雨都不落，芽苗扎根后需水量陡增，农户们每日挑水的担子沉了数倍，往返于田地与水井间的身影络绎不绝，城中靠近南城门和北城门的两口公用水井，被连日挑水挑得水位骤降，白日里被汲干后，得安安静静蓄一整晚，才能勉强供次日使用。

    这般窘境让城中百姓再也坐不住，纷纷涌至县衙门。

    孙浩然立于堂前，眉头拧成了疙瘩，农田里的水井尚未完工，照此下去，城中不知多少水井要沦为枯井，可若是禁止百姓挑水浇地，眼看庄稼要旱死必然会引发更大的民怨。

    思来想去，孙浩然终是拍板下令，命木匠连夜打造大号水桶，衙门与县兵处所有空闲马匹全部调出拉车，专程前往城外河边拉水救急。

    流经安平县的那条河还算宽阔，虽持续干旱让河水有所缩减，再加上这般疯狂取水，水量定会愈发稀少，但孙浩然细细盘算过，按眼下的挖井进度，一个月内便能全面完工，而这条河的水量，断不至于被挑水挑干。

    旱情之下，粮价成了另一颗定时炸弹，城中的小粮店纷纷关门歇业囤积着不售卖，大粮店则直接将粮价翻了一倍，就这样还仍嫌不够想继续抬价。

    孙浩然早有防备，当即下令严打哄抬物价，凡粮食售价超过原价一倍者，以囤积居奇扰乱民生之罪收押大牢，关押十日，另罚没同等售卖数量的粮食。

    这道政令果然起效，明面上那些粮店都收敛了许多，不敢再明目张胆涨价。

    可暗地里，他们却搞起了私下交易，将粮食以三倍和四倍的高价卖给城中的大户与富户，双方私下谈妥暗中交割，只要买主不主动举报，官府便难以定罪。

    孙浩然虽早有风闻，却也只能暂时睁一只眼闭一只眼，旱灾让人心惶惶，些许利益总要让这些粮商赚去，才能稳住表面的供需平衡。

    短短几日，安平县偷盗米粮的案子日渐增多，被抓进大牢的就有四十余人，甚至有几人竟是主动跑到衙门自首的。

    孙浩然略一思索，当即了然，这些人哪里是自首，分明是走投无路，想来大牢里蹭口饭吃，哪怕一天只有一顿稀粥，也强过饿死街头。

    为了防止县城里的地痞无赖争相效仿，孙浩然临时更改了偷盗米粮的刑罚，取消羁押改为杖刑，盗贼需归还全部偷来的米粮，然后受杖后即刻释放，刑罚轻重依偷盗数额而定，最低十杖，上不封顶！

    此令一出，偷盗之风立减一半，再也没人敢打进入大牢混吃的打算。

    相较于安平县的暂时安稳，周边的县城已是乱作一团！

    田地里的种子迟迟不发芽，持续无雨让越来越多人意识到，一场大旱灾即将来临！

    米粮价格疯涨五六倍，城中百姓怨声载道，即便衙门出面干预也难以平息恐慌，县令和县丞急的团团转，衙役与县兵忙得焦头烂额，却始终找不到解决之法。

    有些地方早已不止偷盗，甚至出现了明抢，事关生死，百姓们一个个红了眼，人都要饿死了还有什么好怕的？

    官府尝试以武力镇压，县兵尽数出动，抓捕并严惩了带头闹事之人，可转天就有更多人跳出来反抗，百姓便是如此，越是高压反抗越是激烈。

    万般无奈之下，不少县城只得开仓放粮，并非无偿赈济农户，而是以平价售卖，即便如此也仅能换得短暂的安宁。

    短短几日，各个县城的告急信函如雪片般送往所属郡城，郡城又加急向州城递信，整个辖区都被旱情笼罩在一片焦灼之中。

    反观李逸所在的大荒村，却仿佛一片世外桃源，完全不受外界乱象影响，村中不少田地已完成了第一轮灌溉，玉米幼苗长势喜人，绿油油的茎叶已长到小腿高，郁郁葱葱地透着蓬勃的生命力。

    只因今年新开荒的田地亩数极多，目前仅挖好的十口

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