东清瘦的身影孤独地离去，心中越想越不是滋味，终于忍不住开口喊道：“李兄，我们也算是一起出生入死的兄弟，如若不弃，你我结义如何？”
李南东身形停住，顿了一顿。胡大牛不晓得怎么，这会儿也清醒了过来，扯起嗓门道：“李兄弟，我胡大牛平日看你不顺眼，可你昨晚好几次救俺， 俺是个粗人，也还知道好歹。俺们三个昨晚一起去鬼门关打了个转，阎王那儿早就挂了名。如今大家都没了亲人，一起做兄弟，日后也有个照应。”
李南东听两人说得恳切，心下感动，仰天一笑，说声“好”，又回转来。
当下三人在河边柳树下插草立誓，按年岁萧远最大，胡大牛其次，李南东最小。
结义完毕，萧远问何去何从，胡大牛嚷着要去扬州找吴知府报仇，李南东难道：“扬州府不比寻常衙门，昨夜此地死了百多号人，官府必然惊动，迟早派兵缉拿，我们兄弟三人势单力薄，怕是还未碰到吴知府，先要到地府报到了。”
萧远道：“我看也是，如今国事动荡，朝廷腐败，要想扳倒他吴知府不是易与。我看还是北上投靠我师父山西总兵周遇吉再作计较。”
胡大牛本来还想再争辩几句，想想确无更好办法，于是不再言语。三人最后望了一眼小胡村，毅然决然往北而去。