钥匙”舱室逐渐成型。
这艘集人类当前科技之大成的巨舰，被重新命名为“方舟号”，寓意着承载人类文明最后希望之舟。
奈芙蒂斯和金币几乎住在了建造基地，协调着无数技术细节，尤其是确保“钥匙”舱室能与“摇篮曲”系统的改进版完美整合，为亚历山大提供一个相对安全稳定的环境。沈飞则和普莱斯、幽灵一起，审核着每一个安全环节，3从舰体结构强度到内部防御系统，不放过任何潜在风险。
……
尽管“朝圣者”已被基本肃清，“学者”联盟遭到重创，但阴影并未完全散去。
夜莺负责的反情报工作发现了令人不安的迹象。有零星的、加密等级极高的通讯信号，仍在试图刺探“星海同盟”的进展和“方舟号”的细节。这些信号源飘忽不定，技术手段极其高明，似乎来自于一个残存的、更加隐秘的“学者”派别，或者……是某个表面上加入了同盟，暗地里却另有打算的势力内部。
“他们像幽灵一样，清理掉一批，似乎总有更谨慎、更狡猾的冒出来。”夜莺向沈飞汇报，脸色凝重，“我怀疑，‘学者’的核心并未被完全摧毁，他们转变了策略，从正面冲突转为深度潜伏。而且，同盟内部……也并非铁板一块。”
美利坚的代表，那位以强硬和实用主义著称的威廉姆斯将军，多次在非正式场合提出，应该对亚历山大进行“更充分的能力开发测试”，以确保“钥匙”的可靠性，其隐含的意图让沈飞和伊万高度警惕。东大的代表虽然相对克制，但其科学团队对共享数据的索取也异常积极。
信任，是这个脆弱同盟中最稀缺的资源。
冬宫隔离舱内，气氛温馨却带着一丝离别的沉重。斯维特拉娜细心地为亚历山大穿上特制的、带有生命体征监测和微弱环境调节功能的婴幼儿宇航服。
小家伙似乎知道即将发生什么，异常安静，只是用那双愈发深邃的眼睛看着父母。