“总统阁下！”卡尔像看到了救星，连忙迎了上去，将困难一一说明。
沐瑶耐心地听完，走到那泥塑模型前。
她没有直接给出答案，而是拿起一支笔，在一张白纸上，画出了一个截然不同的发动机结构图。
“先生们，我们为什么一定要用蒸汽机呢？”她问道，“蒸汽机需要锅炉，需要大量的煤和水，它笨重，且效率低下。我们为何不换一种思路？”
她指着图纸上那由活塞、连杆、曲轴组成的精密结构，解释道：“想象一下，在一个密闭的气缸里，我们让燃油瞬间爆炸，产生巨大的推力，去推动活塞。我们用无数次这样可控的‘爆炸’，来代替持续而温和的蒸汽。这样的动力，会不会更强大，更高效？”
内燃机！
卡尔的眼睛瞬间亮了！他作为欧罗巴最顶尖的机械工程师，也曾有过类似模糊的构想，但从未像沐瑶这样，清晰、完整地，将整个核心原理与结构，呈现在他面前！
这……这简直是神谕！
“至于履带……”沐瑶又画了一个主动轮和从动轮的传动结构图，“我们只需要解决一个问题——动力如何均匀地，传递到每一节履带上。”
她提出的方案，再次让所有工程师茅塞顿开。
沐瑶并没有给出完整的坦克设计图。她只是像一个高明的棋手，在最关键的位置，落下了一枚决定胜负的棋子。
她要的，不是一群只会照本宣科的工匠，而是一群能举一反三，拥有独立研发能力的，真正的科学家。
“总统阁下，您……您简直是……是智慧女神雅典娜的化身！”卡尔激动得语无伦次，看着沐瑶的眼神，充满了宗教般的狂热。
沐瑶不置可否地笑了笑。
她知道，“盘古”这头开天辟地的巨兽，苏醒的日子，不远了。
……
又是半年过去。
海州的变化，日新月异。
第一飞机制造厂已经全面投产，一架架崭新的“开拓者-II”型战斗机，被源源不断地生产出来，送往航空学校。
航空学校和装甲兵指挥学院，也迎来了第一批学员。他们是从全军中选拔出来的，最优秀、最忠诚的战士。沐瑶亲自为他们编写教材，从基础的物理、数学，到高等的空气动力学、机械原理，她将另一个世界的知识，毫无保留地，灌输给这些如饥似渴的年轻人。
她时常会亲自去课堂上，为学员们授课。她讲课时，从不照本宣科，而是旁征博引，深入浅出，总能将最枯燥的理论，讲得生动有趣。学员们敬爱她，甚至超过了崇拜。在他们心中，这位女总统，是无所不知的导师，是带领他们拥抱新时代的，引路人。
而南方的战事，也如沐瑶所预料的那般，波澜不惊。
郭勋奇的五十万大军，与陈庆之的革命军，在淮水两岸对峙着，小规模的摩擦不断，却始终没有爆发大规模的战役。双方都像是在遵守某种默契，维持着一种微妙的平衡。
姚青的南征军，则势如破竹。在绝对的海上优势面前，南洋诸国那些老旧的风帆战舰和海防炮台，不堪一击。短短数月，大片的橡胶林和数个储量惊人的油田，便被纳入了共和国的版图。满载着战略资源的船队，源源不断地驶向海州港，为这台高速运转的战争机器，注入着生命之血。
唯有庞万里率领的二十万北伐军，在绕道西北之后，便如同石沉大海，再无音讯。
沐瑶知道，这是计划的一部分。庞万里正在那片广袤的草原上，用最残酷的方式，上演着她为他编写的剧本。
这天深夜，沐瑶处理完学院的事务，独自一人回到了总督府。
她有些疲惫，高强度的工作，让她几乎没有片刻的休息。但看着窗外那片比一年前明亮了数倍的“星河”，她的心中，却有一种前所未有的，踏实的满足感。
这是创造的喜悦。
与战争带来的，纯粹的毁灭快感，截然不同。
就在此时，一名情报官送来了一份加密电报。
沐瑶拆开电报，目光飞速扫过。
电报来自欧罗巴，发信人是伊丽莎白。
内容很简单：
【女王陛下，遵照您的指示，第一艘‘航空母舰’，已于昨日，秘密下水。】
航空母舰。
这四个字，让沐瑶的眼中，闪过一丝冰冷的厉芒。
那是她为这个世界，准备的，真正的“灭世天火”。
她走到窗边，遥望着北方那片沉沉的黑暗。