自己人把自己人撞沉了！”
“你……”黄启云的脸瞬间涨成了猪肝色，羞辱和愤怒让他浑身发抖，却一个字也反驳不出来。
他的傲慢，在绝对的权力和无可辩驳的失败面前，只是一个可笑的靶子。
“你凭什么当上舰长的？凭你那个在京城当官的爹吗？共和国的海军，不是给你这种世家公子镀金的地方！你没有那个能力，就给我滚回京城当你的大少爷去！别在这里，拿着上千名士兵的命，给你自己陪葬！”
骂完黄启云，整个议事厅再次陷入了死寂。
沐瑶的目光，最后落在了从始至终都一言不发的姚青身上。
气氛瞬间变了。
如果说之前是狂风暴雨，那么此刻，就是暴雨过后的冰封雪原。
“姚青舰长。”沐瑶的声音恢复了最初的平静。
“在。”姚青挺直了背脊，沉声应道。
“你的电报，我收到了。”
一句简单的话，没有褒奖，没有肯定，却像一记无形的耳光，狠狠地抽在了跪在地上的李世忠和摇摇欲坠的黄启云脸上。
它像一道神谕，宣判了谁对谁错。
它让姚青所有的坚持和预警，都得到了最高权力的背书。
也让李世忠的刚愎自用和黄启云的狂妄无知，变得愈发愚蠢和不可饶恕。
姚青的嘴唇动了动，最终也只是吐出两个字：“是，阁下。”
沐瑶转过身，重新走回办公桌后坐下。她似乎已经发泄完了怒火，又变回了那个喜怒不形于色的共和国总统。
她看着跪在地上的李世忠，眼神里再也没有了愤怒，只剩下一种看待一件破损工具的冷漠。
“李世忠。”
“……罪臣在。”
“从现在起，你不再是南海舰队总司令。”
李世忠的身体猛地一震，仿佛被抽走了最后一丝力气，整个人都垮了下去。
这个结果，在他的预料之中，但当它真的来临时，那种被剥夺一切的痛苦，还是让他无法承受。
“黄启云。”
“……在。”黄启云的声音嘶哑。
“你的舰长职务，一并撤销。军事法庭会对你在本次战役中的表现，进行后续调查和审判。”
黄启云闭上了眼睛，面如死灰。
沐瑶的目光在两人身上停留了片刻，似乎在思考如何处置这两件已经无用的工具。
杀了他们？太便宜他们了。
共和国的法律，不允许她随意处决一名高级将领，尤其是在没有经过审判的情况下。
但她有的是比死亡更折磨人的方法。
“你不是喜欢用人命去填补胜利吗？”沐瑶看着李世忠，缓缓说道：“我觉得你这个想法很好，很有建设性。只是用错了地方。”
她顿了顿，用手指了指窗外港口的方向。
“海州开拓港，二期工程正在建设，填海造陆，最缺的就是人力和……石头。你，李世忠，就带着你在卢梁海峡活下来的那些‘精锐’，去工地上报道吧。”
“我不给你军衔，也不给你职务。你就去当一个工头，一个管着一万多名败兵的工头。什么时候，你们用自己的双手，把规划中的那片海域给我填平了，什么时候，再来谈你们的罪过。”
此言一出，李世忠猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊骇。
让他，一个共和国的舰队司令，去当一个填海的苦力工头？带着他那些幸存下来的、同样心高气傲的士兵？
这比杀了他还要难受一万倍！这是将他的尊严和灵魂，放在工地上，任由所有来来往往的人公开羞辱和践踏！
“怎么？不愿意？”沐瑶的嘴角勾起一抹残忍的弧度：“还是说，你觉得你那尊贵的膝盖，只配跪在议事厅里，不配跪在泥地里？”
李世忠的嘴唇哆嗦着，最终，所有的不甘、屈辱和绝望，都化作了一声嘶哑的、几乎听不见的：“……遵命。”
处理完李世忠和黄启云，沐瑶的目光转向姚青。
“姚青。”
“在。”
“从现在起，你代理南海舰队司令一职。我不管你用什么方法，一个月之内，我要看到一支能重新出海作战的舰队。人员，我从陆军给你调；战舰，维修船坞会24小时不停工。但人心，要靠你自己去收拢。”
姚青的瞳孔微微一缩，她没有想到，这个任命会来得如此突然。从一名小小的上校舰长，一步登天，成为整个舰队的代理司令。这无疑是天大的信任，也是天大的考验。
她深吸一口气，立正敬礼，声音铿锵有力：“是！总统阁下！保证完成任务！”
“很好。”沐瑶点了点头，似乎对她的反应很满意。
她站起身，再次走到那副巨大的世界地图前，目光越过了近在咫尺的朝和国，投向了更遥远、更广阔的海洋。
“这场仗，打得很烂，很蠢，代价也很大。”她的声音恢复了冷静，仿佛在做一个客观的总结：“但它也给我们，给共和国所有自以为是的军官们，上了一堂最宝贵、也是最昂贵的课。”
“永远不要轻视你的敌人，哪怕他看上去只是一条摇尾乞怜的狗。因为你不知道，他的身后，是否站着一整群饥饿的狼。”
“战争，才刚刚开始。”
她的声音在空旷的议事厅里回荡，带着一丝冰冷的寒意。
李世忠跪在地上，听着这番话，只觉得浑身冰冷。
他知道，属于他的战争，已经结束了。
而属于共和国的，那头名为“帝国”的巨兽，才刚刚在这次惨痛的失败中，磨砺出它最锋利、最无情的獠牙。