弗拉塔塔拉住一个正在休息的年轻女工，好奇地问：“你在这里工作，开心吗？”
那女工看了看她，又看了看旁边陪同的陈庆之，有些拘谨，但还是大方地笑了：“开心啊！以前在村里给地主家做活，一天干七八个时辰，还吃不饱饭，动不动就挨打挨骂。”
“现在进了厂，每天只干四个小时，管三顿饭，顿顿有肉，每个月还能领到工资！”
“晚上厂里还办扫盲班，教我们识字呢！”
她指了指不远处墙上贴着的一张红纸：“看，那是我写的诗，还得了奖呢！”
弗拉塔塔顺着她指的方向看去，那张红纸上，用还很稚嫩的笔迹写着几行朴素的诗句：“纱锭转，机杼响，织出布匹做衣裳。昔日衣衫褴，今日工装亮。感谢陈同志，感谢工农*，让我们女人，也能挺起胸膛。”
他们去了第一工人子弟学校。
那是一座崭新的三层小楼，窗明几净。
孩子们穿着干净的校服，坐在教室里，大声地朗读着课本。
课本的内容，不再是之乎者也的圣人经典，而是“我们的家乡”、“钢铁是怎样炼成的”、“数学的奥秘”。
下课铃一响，孩子们像快乐的鸟儿一样冲出教室，在操场上奔跑、游戏，笑声传出很远。
陈庆之指着那些孩子，对弗拉保尔说：“这些孩子的父母，都是工厂的工人，或者普通的士兵。”
“在以前，他们世世代代，都不可能得到受教育的机会。”
“但现在，他们和所有人的孩子一样，都能免费上学。”
“他们中的一些人，将来会成为工程师，会成为医生，会成为管理者。”
“他们将建设这个国家。这，就是我们所说的希望。”
他们甚至还旁听了一场“公审大会”。
被审判的，是一名工厂的车间主任，罪名是克扣工人的午餐，并且试图猥亵一名女工。
没有森严的公堂，没有令人战栗的刑具。
审判就在工厂的广场上进行，由工人们自己选举出来的“工人代表陪审团”和一名司法部的法官共同审理。
证据确凿后，那名主任被判处撤销一切职务，并送往西山的矿场进行三年的“劳动改造”。
整个过程，公开、透明，充满了令人敬畏的秩序感。
最后，陈庆之带着他们登上了庆州城外的一座小山。
从这里，可以俯瞰整个城市。
远处，一条钢铁巨龙——新建成的铁路，正蜿蜒着伸向南方，消失在地平线的尽头。
“看到那条铁路了吗？”陈庆之说：“它通往汴京，通往沐瑶所在的南境。而在另一头，我们正在修建另一条铁路，它将穿过草原，一直通到你们天胡国的边境。”
弗拉保尔的心猛地一颤。
“弗拉保尔，我从不强迫任何人接受我的思想。”
陈庆之的声音在风中显得格外清晰：“天胡国有天胡国的选择，你也应该有你自己的选择。”
“你可以现在就回去，宣布与我们彻底决裂，然后用尽一切办法，在国内镇压那些‘危险思想’，加固你的王权。”
“也许，你能成功地将这股浪潮，阻挡在你的国门之外，十年，二十年。”
“但是，历史的潮流，是无法阻挡的。”
“当你的牧民，听说在北境，他们的同胞分到了牛羊和草场，不用再给贵族老爷当牛做马。”
“当你的工匠，听说在北境，他们的同胞每天只工作八个小时，就能吃饱穿暖，孩子还能免费上学……”
“你觉得，你能永远堵住他们的耳朵，蒙住他们的眼睛吗？”
“一个让绝大多数人活得没有尊严、没有希望的制度，无论看起来多么强大，它终究是虚弱的，是必然会灭亡的。”
“这，就是我所说的‘历史的必然’。”
陈庆之转过身，郑重地看着他：“我今天让你看这一切，不是为了炫耀，也不是为了逼迫你。我只是想告诉你，除了对抗，还有另一种选择。”
“你可以选择，顺应这股潮流。由你，亲自来领导天胡国的变革。将权力，从少数王室贵族的手中，交还给全体天胡国的人民。”
“你可以成为天胡国的我或者沐瑶，而不是萧逸尘。”
“这样，你的国家，可以免于一场血腥的战争。”
“你的家族，也可以在新的时代里，获得真正的尊严和新生。”
“我希望看到的，不是某一个国家的强大，而是我们的思想，能在世界的每一个角落生根发芽，最终建成一个没有压迫、没有剥削、人人平等的大同世界。”
“我希望，天胡国能成为我们的同志，而不是敌人。”
陈庆之说完，不再言语，只是静静地看着远方。
弗拉保尔的内心，掀起了惊涛骇浪。
陈庆之的每一句话，都像重锤一样，敲打着他固有的认知。
他看着山下那座充满活力的城市，看着那些拥有崭新精神面貌的人民，再回想起天胡国内部日益尖锐的矛盾，和贵族们的贪婪腐朽……他一直引以为傲的王权，第一次，在他的眼中，显得如此脆弱，如此没有说服力。
他可以回去，用铁和血，将那些反抗的火苗全部浇灭。
但他知道，陈庆之说得对，那扑不灭人民心中对于更美好生活的向往。
他今天能杀一百个，明天就会有一千个、一万个站起来。
到那时，天胡国将血流成河，而他和他的家族，很可能真的会被钉在历史的耻辱柱上。
可是，要他亲手推翻自己的阶级，革自己家族的命……这需要何等的勇气和决心？
“哥哥……”弗拉塔塔不知何时走到了他的身边，轻声说：“我觉得……陈先生说得对。你看那些人的眼睛，他们是真正地在为自己而活。我在王宫里，从来没见过那样的眼神。”
弗拉保尔沉默着，他紧紧地握着拳，指甲深深地陷入了掌心。
他没有给出答案。