自一人，前往沐瑶的办公室，觐见那位传说中的女人。
他怀着朝圣般的心情，踏入了那间决定着东大陆命运的办公室。
办公室里没有想象中的奢华与威严，反而像一个巨大的工坊。
墙上的巨幅地图，黑板上密密麻麻的公式和草图，堆积如山的报告与蓝图……这一切，都让伊藤博文感到一种智识上的绝对碾压。
然后，他看到了那个坐在文件堆后面的女人。
她穿着一身简单的白色衬衫，长发随意地束在脑后，脸上未施粉黛。
然而，当她抬起头时，那张美得不似凡人的脸庞，和那双仿佛能洞穿人心的凤眸，还是让伊藤博文在一瞬间忘记了呼吸。
间谍送回的画像，不及她本人风华的万分之一。
更可怕的是，那美丽之下，是深不见底的冷静与权柄。
她只是静静地坐在那里，却仿佛是整个世界的中心。
“朝和国特命全权大使，伊藤博文，叩见炎黄共和国总统，沐瑶大人。”
伊藤博文没有丝毫犹豫，双膝跪地，行了一个无可挑剔的五体投地大礼。
他将自己的额头，紧紧地贴在冰冷的地板上，姿态谦卑到了极点。
“请起吧。”沐瑶的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量：“在共和国，不兴跪拜之礼。伊藤大使，请坐。”
“谢大人。”伊藤博文恭恭敬敬地站起身，却只敢在椅子上坐了半个臀部，腰杆挺得笔直。
“大使远来辛苦。”沐瑶的嘴角带着一抹浅笑，仿佛邻家姐姐般温和可亲：“不知贵国天皇，派大使前来，所为何事？”
来了。
伊藤博文心中一凛，连忙从怀中取出一份用最华丽的丝绸包裹的国书，双手高高举过头顶。
“启禀大人。我朝和国，自古以来便对天朝上国心怀无限景仰。如今，大人扫清六合，再造乾坤，建立共和国，实乃万世不遇之盛举。我皇玉仁，对大人之功绩与智慧，敬佩得五体投地，日夜感念。”
他的言辞极尽谄媚，仿佛沐瑶不是凡人，而是降临世间的神佛。
“我皇特派微臣，前来‘朝拜’大人。其一，是为献上我朝和国最微不足道的贡品，以表达我皇对大人最崇高的敬意。”
他拍了拍手，门外，几名随从抬着数个巨大的箱子走了进来。
箱子打开，里面是流光溢彩的珍珠、精美绝伦的漆器、华丽无比的丝绸，以及数箱黄澄澄的金条。
“其二，”伊藤博文的声音愈发恭敬：“我皇恳请，能与共和国永结盟好，奉共和国为宗主。我朝和国，愿向共和国全面开放所有港口与市场，撤销一切关税，任由共和国商船自由贸易。我朝和国，愿成为大人手中最忠诚的一柄刀，为大人刺向更遥远的世界，扫清障碍。”
沐瑶静静地听着，脸上的笑容没有丝毫变化。
开放市场？撤销关税？
这哪里是结盟，这分明是经济上的彻底投降。
他们要把自己的国家，变成共和国的商品倾销地和原材料供应地。
用一个国家的经济命脉，来换取苟延残喘的时间。
好大的手笔，好决绝的隐忍。
这个玉仁天皇，是个人物。
“贵国天皇的心意，我收到了。”沐瑶的目光在那几箱金银珠宝上扫过，仿佛在看几块普通的石头：“这些东西，你们带回去吧。共和国与他国交往，讲究的是平等互利，不是朝贡体系。”
伊藤博文心中一惊，连忙道：“大人，这万万不可！这是我皇的一片赤诚之心，若大人不收，微臣万死难辞其咎！”
“我说过，让你带回去。”沐瑶的声音依旧温和，但那份不容置疑的意味却加重了几分。
伊藤博文的后背瞬间被冷汗浸湿。他不敢再坚持。
“至于结盟之事，”沐瑶端起桌上的茶杯，轻轻吹了口气：“我原则上同意。具体的条款，之后会有外交部的人和你们详谈。”
“谢大人！谢大人！”伊藤博文如蒙大赦，激动得差点又要跪下去。
“今晚，我在迎宾馆为诸位设下了接风宴。”沐瑶放下茶杯，站起身：“希望诸位能吃得尽兴。”
她这是在下逐客令了。
“微臣……感激不尽！”
伊藤博文躬着身，小心翼翼地退出了办公室。
直到门关上的那一刻，他才发现，自己全身的衣服，都已经被汗水湿透。
与那个女人共处一室，不过短短一刻钟，却比打一场仗还要疲惫。
他成功了吗？
他不知道。
他只知道，自己像一个脱光了衣服的人，站在一头猛虎面前，而那头猛虎，只是微笑着，舔了舔它的爪子。