疚。
“爸……你没死？你还活着？”
叶天龙抬起头，通红的双眼中充满了希冀。
叶镇国苦笑着摇了摇头。
“这只是我留下的一道残念而已，支撑不了多久。”
“爸，对不起……我没能保护好叶家，没能保护好哥哥们……”
叶天龙的声音哽咽，充满了自责。
“不，你做得很好，比我预想中还要好上千百倍。”
叶镇国的脸上露出了欣慰的笑容。
“我叶镇国的儿子就该是这个样子！顶天立地，快意恩仇，神佛不惧！”
他的目光扫过在场的所有人，扫过那些浴血奋战的“龙牙”战士，扫过那八位同样泪流满面的绝美女子，最后落在了不远处的林栋之身上。
“老林，好久不见。”
叶镇国叹了口气。
“镇国兄……”
林栋之老泪纵横，羞愧地低下了头。
“我……我对不起你，对不起叶家……”
“这不怪你。你的忠诚没有错，错的是这个腐朽的王朝，是那个坐在龙椅上，早已被权力腐蚀了心智的君王。”
叶镇国收回目光，重新看向叶天龙。
“天龙，你是不是有很多疑问？比如，五年前，我为何会明知是陷阱，还要带着你大伯毅然赴死？”
叶天龙猛地点头，这是他心中最大的疑惑。
以他父亲的智慧和手段，怎么可能那么轻易地就中了圈套？
“因为，那是唯一的破局之法。”
叶镇国的声音，变得低沉而又凝重。
“叶家功高震主，早已成了赵恒的眼中钉，肉中刺。他要‘修剪’我们，是迟早的事。与其被他用温水煮青蛙的方式，一点点蚕食、分化，最后屈辱地消亡，不如……以我叶家满门的鲜血为引，为你铺就一条逆天伐神的修罗之路！”
“什么？”
叶天龙如遭雷击，他不敢相信自己听到了什么。
“这一切……都是您计划好的？”
“不完全是。”
叶镇国摇了摇头。
“我只是做了一个最坏的打算，一个以身做饵的豪赌。我用我自己的死和叶家几乎覆灭的代价，换取你进入‘镇龙狱’的机会。”
“镇龙狱？”
“没错。那里，才是真正的龙潭虎穴，也是你唯一的生机所在。我早就知道，你的师父血花开被千年寒毒所困，囚禁于镇龙狱最深处。也只有你那万中无一的‘九阳之体’，才能救她。而她作为上一代被皇权所忌惮的绝世强者，也只有她，才能在五年内将你打造成一个足以掀翻棋盘的怪物！”
“我赌，你会成功救她。我赌，她会倾囊相授。我赌，你会带着无尽的仇恨与力量从那座地狱中爬出来！”
“我赌赢了。”
叶镇国的脸上，露出了惨烈的笑容。
“原来……是这样……”
叶天龙喃喃自语，他终于明白了。
从头到尾，他都活在父亲为他设计好的剧本里。
这是一场用整个叶家的性命作为赌注的惊天豪赌！