打扫完毕。几个外门弟子检查了一遍，勉强点头：“还算干净，滚吧。”
连一口水都没给，更别提饭食了。四个杂役拖着疲惫的身躯往山下走，一个个饥肠辘辘。
回到柴房大院时，天已经黑了。其他杂役早已收工，只有张铁还在院子里等着林凡。
“林兄弟，你可算回来了！”张铁迎上来，递过一个杂粮馒头，“我给你留的，快吃吧。”
林凡接过馒头，心中涌起一股暖流：“张哥，你...”
“别说了，快吃。李扒皮说你今天没完成劈柴任务，扣了晚饭，这是我省下来的。”
林凡感激地点点头，狼吞虎咽地吃下馒头。在这个冷漠的环境中，张铁的友情如同一盏明灯。
然而，麻烦还没有结束。第二天清晨，李贵阴沉着脸来到柴房，手中拿着那块林凡捡到的废灵石。
“这是从赵师兄洞府里搜出来的，说是打扫时丢失的。”李贵的小眼睛死死盯着林凡，“昨天是你打扫修炼室的吧？”
林凡心中一惊，面上却保持平静：“是我打扫的，但没有见过这块灵石。”
“哼，嘴硬！”李贵冷笑，“杂役偷窃外门弟子财物，按宗规该当何罪，你应该清楚。”
其他杂役都低下头，不敢出声。张铁想为林凡辩解，被林凡用眼神制止了。
林凡心中飞快思索。这块废灵石明明是被丢弃的，现在却成了“失物”，显然是有人故意陷害。可能是赵师兄，也可能是李贵自己想找借口整治他。
“李管事明鉴，我昨天打扫时，赵师兄全程在场监督，怎么可能偷东西？”林凡平静地回答。
李贵一愣，没想到林凡如此镇定。他确实是想借机整治这个不卑不亢的小子，但若赵师兄真的全程监督，这借口就站不住脚了。
“哼，这次就算了。”李贵将废灵石收起，眼神阴鸷，“但今天的任务加倍，八百斤柴，劈不完就滚出柴房！”
八百斤！这根本是不可能完成的任务。其他杂役都同情地看着林凡，知道李贵这是铁了心要整他。
张铁忍不住开口：“李管事，这太过分了吧？八百斤柴，就是两个人也劈不完啊！”
“闭嘴！再啰嗦连你一起罚！”李贵怒吼道。
林凡拉住愤怒的张铁，平静地说：“我接受惩罚。”
李贵冷哼一声，甩袖离去。
张铁急道：“林兄弟，你这是何苦？明摆着是整你啊！”
林凡看着李贵远去的背影，眼中闪过一丝冷光：“张哥，有些事，躲是躲不过的。”
这一天，林凡从黎明干到深夜，双手磨得鲜血淋漓，最终也只劈了五百斤柴。李贵果然以此为借口，克扣了他三天的饭食，并扬言再完不成就赶他出柴房。
夜晚，林凡拖着几乎散架的身体回到小屋。同屋的杂役们已经睡下，鼾声四起。他悄悄取出藏在床下的那本《基础吐纳诀》，就着月光默默研读。
肉体越是疲惫，修炼时对灵气的感应反而越清晰。这是林凡三个月来的发现。每当极限劳作后运转灵力，进步速度都比平时快上不少。
“苦难是磨刀石。”林凡想起父亲生前常说的话。现在他深刻理解了这句话的含义。
运转完一个大周天，林凡感到体内的灵力又壮大了一丝。照这个速度，半年内有望突破到炼气二层。这对杂灵根资质来说，已经是惊人的速度了，全靠玉佩的帮助和这种自虐式的修炼方法。
窗外月光如水，洒在少年坚毅的脸上。柴房的辛酸生活没有击垮他，反而让他更加坚定了向上攀登的决心。
“李贵，赵师兄...还有那些看不起我的人，你们等着。”林凡握紧胸口的玉佩，感受着那熟悉的温热，“终有一天，我会站在你们只能仰望的高度。”
夜深了，林凡沉沉睡去。明天还有八百斤柴等着他，但这已经吓不倒这个从尸山血海中爬出来的少年。
修仙之路漫长，柴房只是起点。而林凡，已经准备好踏上这段充满荆棘的征程。