一起。人数不多，但足以让留守傀儡的数量相形见绌。
日向德间就是在这样的情况下，找到了与宁次单独说话的时机。
「你先回去，宁次。」
「村子告诫过，竹取一族需要小心的只有那个舍人。
1
「我们在这里拖住这些傀儡，你把情报带出去。」
「通往月球的路，他们去的地方我们知道了，就在距离这里数十公里外的洞窟深处。」
「有一池发光的泉水。」
宁次没有在这个时候矫情同伴与牺牲的事情，他用白眼扫清了最近的退路，迅速冲出了宅邸。
身後的建筑很快响起了战斗的动静，起爆符的轰鸣，傀儡关节被宁次打断的脆裂声。
这些声音追在身後，他一刻都没有回头看。
天上出现了傀儡。
骑乘飞鸟的追兵从云层中俯冲而下，地面也涌出数道黑影。
绿光从他们掌心亮起，一道接一道砸向宁次移动的轨迹。
回天弹开了所有攻击，碎石和泥土在他身侧炸开。
他藉助回天的余势冲入密林，利用每一处地形摺叠自己的行动路线。山林，洞穴，地缝，暗河。
宁次不知道自己是否曾经昏迷过，也不知道自己是否曾经停下过，身体好像脱离了意识的掌控，全凭本能与训练的惯性在向前移动。
他只是向前，当即将脱离竹取所在的地界，火之国的轮廓好像要在面前出现之时。
巨大飞鸟的阴影掠过天空，将云层中的追兵一一清空。
地面上那些傀儡没有追过来，只是林间有所晃动，一切便都安静了。
一道身影出现在他前方。
「六代目————」
宁次的声音沙哑得几乎是从胸腔里挤出。
修司温和地说道：「辛苦了，等人花了一点时间。」
橘色短发的男人站在他身边，正仰头看着天空，那张脸宁次在通缉令上看到过。
佩恩。
长门说道：「天上的月亮，已经近到危险的距离了。
77
修司说道：「总要等到你恢复行动能力。」
「而且，还来得及。」
从他接到的最新情报来看，村子已经被袭击过一轮，但是雏田和花火没有被带走。
既然人还在，舍人总是要晚点丢东西的。
宁次用最後一点清醒的意志，将德间转交给他的情报逐字逐句地说了出来。
通往月球的道路。
在距离那座宅邸数十公里外的洞窟深处，那里有一池发光的泉水。
「日足大人的眼睛被夺走了。」
修司听完略微沉默，然後放出了信号，未过多久，一队木叶忍者从林间现身。
「带他回村。」
当宁次被带走之後，天道收回了望向月亮的视线。
「那个日向，身上有值得在意的东西。」
修司以为他说的是宁次体内那些经过多次叠代的白绝细胞植入和咒印化实验留下的痕迹。他没有解释，只是笑了笑。
带土不出所料被秽土转生，也不出所料带来了情报。但长门对晓当前行动的默许，并不影响两人此刻站在同一侧的事实。
面对一个想要重塑整个地球生态圈的敌人，立场问题可以先放一放。
先把人拉到自己这边来，再把人拉到月亮上，把他的暖昧和晓那边截然不同的意图隔离开来，之後再慢慢施加影响，这样做会更容易。
重要的是先出发。
「走吧。」
木叶的忍者们带着宁次朝村子的方向疾行。
他在路上努力保持着清醒。族人们还在竹取地界之中，日足大人和第一批族人被带往了月亮之上。这些念头在脑海中反覆翻转。
一行人靠近村子时，有什麽东西忽然遮蔽了天空。
起初他以为是云。
然後，一颗巨大的陨石正悬浮在联合事务局所在地界上空，体积大到让他第一次对「遮蔽天空」这个形容有了切身的理解。
「不可能————」
这种东西明明没有任何前兆，怎麽会出现在这里。
然而现实不以他，或者任何人的震惊转移。
陨石开始加速下落。