这个念头尚未成形，便被另一道身影打散了。
日向宁次。
与一的感知比寻常忍者更为敏锐。当那名少年踏入茶室时，他身上某种已经无法被遮掩的东西便清晰地映入了与一的意识。
那是正在觉醒的，本该沉寂的东西。
当茶室里终於只剩下日足和他两人时，与一放下了手中的茶碗。
「他的才能已经无法被遮掩了，日足大人。」
「那个孩子，不过两年的时间，他身上的命运便已经走向了截然不同的方向。」
「我的话，能够感觉到。」
这是在阐述谁已经不言而喻，日足非常清楚。在这两年间，日向宁次的进步远远超过了他的想像。
即便是把自己这样一个自小接受了完整宗家训练的人与他比起来，进步都相形见。
哪怕不算雏田，花火与他的才能差距，都到达了一个完完全全无法接近的天堑。
村子未曾公之於众的因素，是来自哪里呢————
是那些白色的东西吗？
自从两年前那些玩意在联合事务局闹了一场後，其他的四个忍村也都拥有了相关的素材，原本据说只是研究如何破解它的伪装，後来则有传言，那四个村子都把材料送回了各自的本部之中。
日足不确定，他只知道，自己没有被允许知晓其中的奥秘。
宁次已经与村子的最高层直接挂钩，六代目究竟要将日向引向何方，日向日足无力反抗，甚至无力揣测。
所以在远亲面前，日足垂下眼，只答了一句：「他确实非常优秀。」
与一沉默片刻，说道：「我的儿子也是，远比我更加出众。」
「但他所要面对的未来，也远比我沉重。」
「竹取与日向，曾经有过彼此扶持的过去。」与一的声音在静谧中显得格外清晰，「也可以有这样的将来。」
「日足大人，请不要忘记亲缘之间的曾经。」
「竹取有着能够守护日向的土地。那片土地上，也欢迎每一个亲族的到来。」
「无论多少人，都容纳得下。」
日足正坐着，一动不动。
过了许久，他才微微欠身。
「————殿下的好意，日向一族会铭记於心。」
自来也收到了来自木叶的信件之後，多少是有点吃惊的。
他来到海外已经有两年之久，在这期间不断地与长门和小南套着近乎。
这不仅仅是出自任务的需求，也是作为老师，在发现了挽回学生的希望之後所付诸的全副心血。
那是曾经寄托了他对於未来希望的存在。
现在未来虽然寄托在另一个人身上，但对於自己的曾经，他依旧割舍不下。
而自来也的努力多少也产生了一点成效，小南的态度松动了些，偶尔会在他絮絮叨叨说个没完时露出一点无奈的神色。
至於长门，大概对他带去的可用人手和那台查克拉照相机还算满意，但对於他隔三差五拿来的手稿就没那麽热情了。
所以当自来也又一次出现在面前时，佩恩天道只是冷冷地开口。
「如果是关於新书的稿件，我没有多余的时间品评，自来也老师。」
「那个故事我会等你闲下来再拿给你看。」自来也在他对面坐下，两条腿盘得随意，「今天是有正事。」
「村子那边希望我转告你，海外出现了一股新的势力对沿海地区进行袭击。」
长门皱眉：「不可能。」
「我也觉得不可能。但情报就在这儿。」蛤蟆仙人摊了摊手，「查一查总没坏处。」
长门没有拒绝。
自来也也选择返回，等待着消息。
他相信以长门的能力，很快就会有一个结果，到底是晓内部出现了问题，还是与晓无关，他都有可以带回村子的消息。
就在自来也等待间，一名忍者上门。
来人一头绿发，穿着不显眼的便装。
自来也认出他是在两年前那场肃清中被放逐到海外的木叶忍者，绿青葵。
「请小心，自来也大人。」
这位绿发的中忍发出警告後，便迅速消失了。
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