他明白了。
这是一场阳谋。
“时间……”他喃喃自语，“你需要多少时间？”
木子于伸出了一根手指。
“一个月。”
“一个月后，军器监的第一批燧发枪，必须列装部队。”
“一个月后，渭水河畔的‘神种’，必须成熟，让关中粮仓充盈。”
“到那时，”木子于转过身，看着叶卫青，眼中闪烁着骇人的光芒。
“当我们的士兵，人手一支打不湿的火铳。当我们的粮草，足够支撑五十万大军北伐三年。”
“陛下，”
“我们就不需要谈判了。”
“我们，去给他们定规矩。”
叶卫青看着眼前的木子于，这个平日里冷得像一块冰的男人，此刻，却像一团燃烧的烈火。
他猛地一拍龙椅扶手！
“好！”
“就这么办！”
他站起身，走到木子于身边，拍了拍他的肩膀。
“贤弟，这场豪赌，朕，陪你一起下注！”
叶卫青立刻唤来张忠贤。
“传旨，命礼部尚书为正使，鸿胪寺卿为副使，即刻启程，前往雁门关，与突厥议和。”
“告诉他们，朕只有一个要求，”叶卫青的眼中，闪过一丝狡黠，“无论如何，给朕……拖上一个月！”
“派谁去？”
“一个足够贪财，足够怕死，又足够聪明的胖子。”木子于的回答毫不迟疑。
叶卫青秒懂。
“张忠贤。”
“陛下，奴才在。”胖太监从门外连滚带爬地进来，他一直在偷听。
“朕不派你去。”叶卫青摆摆手，“你去，太明显了。”
他看向门外，声音提高了几分：“传，京兆尹钱福坤，即刻觐见！”
半个时辰后。
京兆府尹钱福坤，这位靠着精准一跪换来泼天富贵的胖子，此刻正跪在御书房冰冷的地板上。
他的面前，放着一份措辞强硬的国书。
“钱爱卿，此事，非你莫属。”叶卫青坐在龙椅上，语气温和。
钱福坤快哭了。
出使突厥？去那个杀人不眨眼的狼窝？跟那群要割让三州之地、索要千万白银的蛮子谈判？
这不是要他的命吗？
“陛……陛下……臣……臣只是一个京兆尹，手无缚鸡之力，恐……恐有辱国体啊……”钱福坤的声音带着哭腔。
“就是要你手无缚鸡之力。”木子于从一旁的书架后走出，手里拿着一本地理图志。
“你去了，才能向他们证明，我大唐是真的‘怕了’，是真的有‘诚意’在谈判。”
钱福坤看着这位铁血元帅，腿肚子抽筋抽得更厉害了。
“可……可是……”
“没有可是。”木子于将图志合上，放在他面前，“这是鸿胪寺绘制的草原地图，上面标注了所有部落的位置和风土人情。你此去，代表的是大唐天子。”
叶卫青接口道：“朕封你为从二品鸿胪寺卿，赏黄金千两，锦缎百匹。你家人的安全，朕会派御林军亲自看护。”
“你只有一个任务。”木子于的目光落在钱福坤脸上，“拖。”
“想尽一切办法拖延时间。跟他们为了一个银矿的归属吵上三天，为了一座草场的划分扯皮五天。”
“你就告诉他们，我大唐地大物博，这些事都要层层上报，皇帝一个人说了不算。”
“总之，你要让他们相信，我们真的在认真考虑他们的条件。”
胡萝卜加大棒。
钱福坤看着眼前的君臣二人，一个唱红脸，一个唱白脸，他知道自己没得选。
他看着那本地图，又看了看皇帝许诺的官位和赏赐，眼中那点对死亡的恐惧，渐渐被贪婪所取代。
赌了！
富贵险中求！
“臣……臣领旨！”钱福坤一咬牙，重重磕下一个头，“臣纵然粉身碎骨，也定不负陛下和元帅所托！”
“去吧。”叶卫青挥挥手，“明日就出发。”
钱福坤走后，御书房内再次陷入安静。
“一个月。”叶卫青看向木子于，“真的够吗？”
“够。”
木子于转身，离开了御书房。
叶卫青看着他的背影，没有再问。
他抓起龙案上那张画着燧发枪的图纸，头也不回地走向了城南的军器监。
而木子于，则翻身上马，朝着相反的方向，渭水河畔的皇家农庄，疾驰而去。
一个主工，一个主农。
一个负责铸造杀人的剑，一个负责打造活人的盾。
两个来自异世的灵魂，在这座风雨飘摇的长安城，开始了一场与时间的疯狂赛跑。