他抬起头，那双清冷的眼眸里，倒映着叶卫青那张布满疲惫的脸。
"陛下，臣问您一个问题。"
"说。"
"您觉得，一个从未上过战场的农夫，和一个在边关杀了三年敌的老卒，哪个更能打？"
叶卫青不假思索地回答。
"当然是老卒。"
"那您觉得，十个农夫，能不能打得过一个老卒？"
叶卫青愣住了。
他忽然明白了木子于的意思。
"你是说……"
"臣的意思是，四十五万新兵，如果用得好，能顶三十万老卒。"木子于的声音很轻，"但如果用得不好，连十万都顶不住。"
叶卫青的呼吸猛地一滞。
"那你觉得，咱们现在用得好吗？"
木子于没有回答。
他只是看着窗外，看着那片灯火辉煌的长安城。
"陛下，您还记得臣之前说的话吗？"
"哪句？"
"这场仗，不是打敌人，是打人心。"
叶卫青的瞳孔骤然收缩。
"你的意思是……"
"臣的意思是，这四十五万新兵，现在士气很高，因为他们觉得自己在为家国而战。"木子于转过头，那张清秀的脸上，没有任何表情。
"但陛下，士气这东西，来得快，去得也快。"
"如果打了一场败仗，这些人会立刻崩溃。"
"如果再打一场败仗，这些人会直接溃散。"
"到那时，别说四十五万，就算是一百万，也只是一群羔羊。"
叶卫青的身体，轻轻颤抖起来。
他忽然想起了自己之前在御书房里，看着那些堆积如山的奏折。
那些奏折上，写满了各种各样的数字。
多少兵，多少粮，多少钱。
他以为，只要把这些数字凑齐了，就能打赢这场仗。
可现在，他忽然明白了。
这些数字，都是假的。
真正能打赢这场仗的，不是数字，是人心。
"那你说，咱们该怎么办？"
叶卫青的声音有些干涩。
"臣有一个办法。"
木子于端起那杯凉透的茶，轻轻吹了吹。
"但陛下，您得答应臣一件事。"
"说。"
"臣要带着陛下亲征。"
叶卫青的身体，猛地一僵。
"你说什么？"
"臣要带着陛下，亲自带兵冲在京城保卫战的第一线。"木子于放下茶杯，那张脸上，依旧没有任何表情。
"臣要让那四十五万新兵知道，他们的皇帝，和他们站在一起。"
"臣要让那些敌人知道，大唐的天子，不是躲在皇宫里的懦夫。"
叶卫青的呼吸猛地急促起来。
他盯着木子于，盯了很久很久。
"你疯了？"
"臣没疯。"木子于摇了摇头，"臣只是在赌。"
"赌什么？"
"赌陛下，敢不敢和臣一起，赌这一把。"