他忍不住问：“刘掌柜，你冒险帮我们，就不怕于清煊报复？”
“怕，怎么不怕？”
“但要是不做，咱们泉州百姓的日子也过不下去。”
“那年大旱，地里颗粒无收，我爹就是饿死的。”
“当时官府说粮船失事，赈灾粮全沉了，可我那时候在码头当伙计时，听老船夫说，那船根本不是被风浪打沉的，是被人凿漏的！”
他顿了顿，眼神变得坚定：
“你们要查，我带你们见个人。”
“这人当年就在那艘粮船上，或许知道一些线索。”
至于那边……
他们暂时便不打算招惹了。
跟着刘兴义穿过三条窄巷，几人走进一间破败的小院。
院里堆着些破旧的船板，墙角还长着杂草，看着许久没人打理。
一个头发花白的老船夫正坐在门槛上编渔网。
见刘兴义进来，他抬起头，浑浊的眼睛里带着疑惑：
“兴义啊，这几位是……”
“张老伯，这位是乔大人，从盛京来的，专门查当年粮船的事。”
刘兴义蹲在老船夫身边：
“您不是总跟我说，当年您在那艘粮船上，亲眼看见有人凿船吗？现在有机会查清楚了。”
老船夫的手猛地顿住，编了一半的渔网掉在地上。
他浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，又看了看乔章林身上的官服，沉默了好一会儿，才缓缓点头：
“是，我看见了。”
“那天我在船尾掌舵，半夜里听见船底有动静，偷偷摸过去看，就见两个人拿着凿子往船底凿。”
“我刚要喊，后脑勺就被人打了一棍，直接晕了过去。”
老船夫的声音带着颤抖，像是又回到了那天夜里。
“等我醒过来，船已经开始沉了，我抱着块船板漂了三天三夜才上岸。”
“可我不敢说。”
“因为当年知情的人，除了我，已经全都没了……”
他起身走进里屋，没多久，手里拿着块巴掌大的船板碎片出来。
密函里写的“粮船遇风浪失事”果然是假的。
是于家为了掩盖挪用赈灾银的罪行，故意凿沉粮船，把罪责推给天灾，让百姓白白饿死。
他连忙从木箱里拿出纸笔，让老船夫口述当年的细节，自己则蹲在地上飞快记录。
“乔先生，你们得赶紧走。”
刘兴义看着窗外渐渐暗下来的天色，语气急切：
“于清煊肯定会派人盯梢，我已经让人给你们安排了城外的客栈，今晚先住那儿，明日再做打算。”