漫开，从敦煌壁画里的飞天讲起。
讲她们如何披着七彩飘带在云端起舞，讲壁画里藏着的千年故事，讲那些画工如何用矿物颜料，把梦想画进石窟里。
毕夫人坐在一旁静静听着，偶尔给孩子递块桂花糕，阳光透过雕花窗棂落在三人身上，暖得像幅工笔画。
花园里的谈话声隐约传来，夹杂着许澜沧低沉的笑声，不知在谈些什么。
太子的余党、祁家的踪迹、许澜沧的布局，还有她想推广的蓝星文化，都要在这片土地上交汇。
而这场看似简单的赏花宴，不过是又一场权力博弈的开始。
“后来呢？神仙飞到哪里去了？”
小男孩的追问打断了她的思绪，他凑得更近了，眼里满是期待。
时念笑了，“飞到每个心怀憧憬的人梦里去了。”
“只要心里有光，神仙就会在梦里陪着你。”
就像她此刻，正憧憬着一个没有身份桎梏、没有寒门与世家之分、人人都能“直起腰杆”活着的南齐。
离开知府府时，朱漆大门在身后缓缓合上。
时念回头望了一眼。
门楣上“政通人和”的匾额在正午的阳光下泛着温润的光，却没驱散她心头那点莫名的滞涩。
“念姐，你是不是不舒服？脸色看着不太好。”
浅醉跟在后面担心的问，手里还拿着毕夫人送的回礼。
时念脚步微顿，青石板路上的树影被她踩在脚下，碎成一片斑驳。
“没有，只是在想些事情。”
浅醉抿了抿唇，还是忍不住问：
“念姐，我怎么觉得你和王爷……比在盛京时生疏了许多？”
“以前在盛京的时候，你虽然也敬着他，却没这么拘谨。”
时念垂眸看着自己的鞋尖，丹青色旗袍的开叉扫过路边的野草，声音轻得像风。
“以前在盛京，我需要他的庇护才能站稳脚跟；”
“现在不一样了，我们是商户，他是王爷，走得太近，对怡红院没好处。”
何况，在许澜沧的眼中，怡红院的人是死是活都与他无甚关系。
倒是她自以为是，以为能靠着许澜沧庇佑怡红院的人。
到底还是应了那句，浮华迷人眼，利益得人心。
晚晴在一旁连忙点头附和：
“念姐说得对！上次青州的事就够吓人了，要是跟王爷走太近，指不定又会被太子盯上……”
时念没接话，只是加快了脚步。
许澜沧的出现像一根细刺，扎在她精心维持的平衡里。
他既是能对抗太子的盟友，又是深不可测的掌权者。
那句“彻查青州余党”的话，听着是庇护，细想却像一张无形的网，悄无声息地将怡红院也罩了进去。