兵团，所有人都沉浸在劫后余生和巨大胜利的狂喜之中，欢呼声、锣鼓声震天动地，士兵们拥抱落泪，庆祝这来之不易的生机。
然而，向拯民脸上却看不到多少笑容，只有深深的疲惫刻在眉宇间。他行走在战后尸横遍野的战场上，脚下是粘稠的血泥，空气中弥漫着腐臭与硝烟。
看着士兵们收敛同伴的遗体，用白布裹起残缺的躯干；看着那些被担架抬下去的、缺胳膊少腿的伤员，**声如针般刺耳；
看着军需官呈报上来的、几乎见底的弹药和物资清单——火药库空了大半，铅弹所剩无几，手榴弹存量告急，粮食也仅够数日之需，后勤线已然绷紧到了极限，运输车马在泥泞中挣扎。
心情无比沉重，那胜利的喜悦被现实的残酷冲淡，化为一块巨石压在心头。
“大统领，我军虽胜，但已呈疲态，物资匮乏，短期内……恐无力渡河北伐了。”
柳明看着数据，忧心忡忡地说道，声音低沉，眉间紧锁。
向拯民沉默良久，目光扫过身边一张张疲惫却带着期盼的脸——老兵们眼含血丝，新兵们稚气未脱却伤痕累累。
最终，他做出了一个艰难而理智的决定，那决定如断腕般痛楚，却必须为之。
“传令下去。”他的声音带着沙哑，却异常坚定，如磐石般不容动摇。
“放弃即刻北伐的计划。巴勇所部留守开封，负责重建城防，安抚百姓，修复被战火蹂躏的家园。覃勇！”
“末将在！”浑身浴血却目光炯炯的覃勇上前一步，甲胄上血迹未干，神情坚毅如铁。
“命你率三万兵马，镇守开封及黄河南岸主要渡口、工事，严密监视北岸清军动向，不得有误！若有异动，即刻烽火示警。”
“遵命！”覃勇抱拳领命，他知道，这是对他和麾下将士最大的信任，那责任如山，让他挺直了腰杆。
“其余主力部队，”向拯民深吸一口气，那气息带着战场上的腥风，“随我撤回洛阳，休整补充，抚恤伤亡，恢复生产！让土地休养生息，让士卒疗愈身心。”
命令下达，有人不解地低声议论，有人遗憾地望向北岸，但更多的是理解和一种劫后余生的疲惫。
大军开始有序撤离这片浸满鲜血的战场，旌旗在风中低垂，车马缓缓而行，带着胜利的荣耀，也带着沉痛的伤痕，退向已经成为坚实后方的洛阳。沿途，百姓夹道相迎，眼中含泪，为英雄送行。
黄河，再次成为了暂时的界限。南岸，华夏军的工事依旧森严，壁垒加固，岗哨林立，只是少了些进攻的锐气，多了些防御的沉稳，士兵们在修补战壕时，目光警惕地扫向北岸。
北岸，清军惊魂未定，营帐稀疏，短时间内再也无力组织大规模的南侵，只余下巡逻骑兵的影子在河畔游荡。
持续数月的中原大战，以华夏军的战略性胜利告终，但也因此，战争进入了双方都急需喘息的相持阶段。
硝烟暂时散去，河面波光粼粼，看似平静，但所有人都知道，这平静的河面下，暗流依旧汹涌。
下一次更加猛烈、决定最终命运的风暴，正在这暂时的宁静中，悄然孕育，如冬眠的猛兽，只待时机苏醒。