有难以掩饰的欣赏。
苏清音对众人的注视恍若未觉，径直走到苏文翰面前，微微一福，将手中卷册呈上：“父亲，这是女儿初步核定的来年各坊预算，请您过目。”
苏文翰接过，温和笑道：“音儿辛苦了，快坐下歇歇，喝口热汤。”
苏清音依言在父亲下首的空位坐下，早有侍女为她布上碗筷，盛好热汤。
厅内一时有些安静。方才那位赞叹她容貌的绸缎商，大约是酒意上涌，又见苏清音近在眼前，灯下观之，愈觉清丽难言，忍不住借着酒意，笑着试探道：“小姐方才未至，我等正在感叹，小姐不仅才干超群，这容貌气度，更是世间罕有，便是那‘百花榜’上的仙子，只怕也要逊色几分呢……”
他话未说完，苏清音原本平静无波的脸上，眉头便几不可察地微微一蹙。她抬起那双烟雨迷蒙般的眸子，淡淡地扫了那绸缎商一眼，那目光清澈而冷静，并无愠怒，却让那绸缎商后面奉承的话瞬间卡在了喉咙里，脸上讪讪的。
只听苏清音声音平静地开口，清晰地传入在座每一个人的耳中，语气淡然而笃定：
“美有什么用？”
她顿了顿，目光掠过席间诸人，仿佛在问一个再简单不过的问题。
“不过是一副父母所赐的皮囊罢了。皮相好坏，生时带来，死时带去，于人于己，于家于国，可有半分实际益处？能厘清一笔糊涂账，还是能拓展一条新商路？能抵御天灾兵祸，还是能让我苏家库银多增一分？”
她的声音不高，却字字清晰，如珠玉落盘，敲打在每个人的心上。
“世人皆爱皮相，为此虚耗光阴，徒增烦恼。殊不知，红颜易老，色衰爱弛，唯有胸中所学，脑中智慧，手中掌控的实学，方是立身之本，兴家之道。若空有美貌而无才德，不过是一只精致的瓷瓶，好看而易碎，终究摆不上真正的台面。”
她说完，不再看那面红耳赤的绸缎商，也无视了席间众人或惊愕、或沉思、或赞叹的复杂目光，只转向父亲苏文翰，语气恢复了一贯的冷静与专注：“父亲，预算中关于漕运部分，女儿觉得尚有可优化之处，明日想与赵主事再详细商议一下沿途损耗的控制。”
苏文翰看着女儿，眼中充满了复杂的情绪，有无奈，有骄傲，更有一种深深的触动。他连忙点头：“好，好，你们明日再议。”
苏清音微微颔首，随即起身，向席间众人略一敛衽：“诸位叔伯慢用，清音还有些账目未理清，先行告退了。”
说完，她转身，依旧是那般从容不迫，身影消失在珠帘之后，留下满厅的寂静与一席被她那番“皮囊论”震住的商界精英。
良久，才有人低声叹道：“小姐她……真非常人也……”
另一位掌柜喃喃接口：“是啊，有此见识，有此心性，苏家之幸，苏家之幸啊！”
而苏文翰，望着女儿离去的方向，心中百感交集。他深知，女儿这番话并非矫情，而是发自肺腑的认知。她将自己所有的价值，都寄托在了那能够掌控、能够创造实际效益的智慧之上，而非那具被世人趋之若鹜的美丽皮囊。这份清醒与独立，在这个时代，显得如此珍贵。
又如此……孤独。