那间位于郊区的简陋公寓大门时，一股夹杂着发霉纸张与劣质烟草味的阴冷气息扑面而来。
由于汉斯国政府的军费一降再降，这位拥有着“巴伐利亚骑士”头衔的贵族军官，公寓里甚至连取暖的煤炭都快烧不起了。
壁炉里只有一层冷灰，墙壁上密密麻麻地挂满了一战时期索姆河与康布雷战役的军事地图。
那张旧木桌上，堆满了各种手绘的草图。
门开后，穿着一件领口起球旧毛衣的冯·托马，看到门外站着的东方青年，蔚蓝色的眼眸里闪过一丝短暂的错愕。
不过，他很快就认出了这位当年在战术推演课上表现十分优异的中国学生。
望着刘镇庭身上的服饰，他下意识地挺直了腰板，试图维持住一名日耳曼军官最后的体面与自尊。
短暂的错愕后，这位平日里作风严谨的教官，难得地露出了真诚的笑容。
他张开双臂，快步上前，用力地给了刘镇庭一个结实的拥抱。
冯·托马张开了双臂，快步上前，将自己这位学生抱在了怀里。
“刘！上帝啊，真的是你！”
冯·托马爽朗地大笑着，拍了拍刘镇庭的后背，对其说：“我可是听军校里的人说过，你好像在你们的国家干得非常出色，似乎已经拉起了一支庞大的军队，成为一名真正的将军了！”
放开怀抱后，冯·托马热情地将刘镇庭迎进屋内。
他将刘镇庭带到明显有些摇晃的旧沙发前，示意刘镇庭坐下后，转身去找来一个陈旧的水杯，捣鼓了一会儿后，倒上了一杯廉价的红茶。
而这，已经是他唯一能拿得出手的招待了。
把茶杯递过去时，冯·托马看了一眼刘镇庭带来的贵重礼物，耸了耸肩，自嘲道：“不过，如果你大老远跑来，是想看看你曾经的战术老师如今过得有多么落魄，那你现在已经看到了。”
刘镇庭表现的，就和当初求学时的那么谦虚一样，接过茶杯后笑而不语。
他环顾着四周，目光停留在那些画满了装甲集群突击箭头的地图上，语气中透着真诚的敬意：“托马教官，我从来没有忘记过您在课堂上讲述的‘闪电突击’理论。”
“您曾经说过，未来的战争，属于钢铁和履带，属于速度和集中。”
“在我眼中，您是一位真正的天才！”
紧接着，话锋一转，用略带遗憾的口吻说道：“但从目前的情况来看，您的才华，似乎正在被平凡的生活所消耗着。”
听了刘镇庭的话，冯·托马脸上的笑容，瞬间凝固了。
这时，刘镇庭一脸真诚的望向冯·托马，郑重其事地发出了邀请：“教官，我这次来，不仅仅是来看您，更是代表我的部队来邀请您！”
“我希望您可以接受我的邀请，前往中国，担任我们新组建的装甲部队的总教官。”
“我需要您用您的才华，帮我锻造出一支钢铁部队！”
听了刘镇庭的邀请，冯·托马的眼中闪过一丝十分复杂的光芒。
但是...他很快便摇了摇头，固执且骄傲的拒绝道：“刘，我很感谢你的好意。”
“但我是德国的军人，我的根在这里。”
“即便我们现在还深陷在泥潭里...但我也相信，我的国家，总有一天会重新武装起来。”
“所以...我不能在这个时候离开。”
面对这位倔强而骄傲的日耳曼军官，刘镇庭并没有气馁。
想要打动这种真正的纯粹军人，光靠金钱是远远不够的。
所以，在接下来的一个星期里。
刘镇庭放下所有的架子，就如同当时来到这里求学时一样，多次登门拜访冯·托马，试图用其他方式来打动这位德国未来的坦克战术大师。
（大家理解下，某个会面不会写了，今天一天一直都在修改中度过。我将675章删除的内，放在了676章。）