不知道，老爷派我出来办事，那是一锭银子都没给啊！
从杜如年那买消息的二百两银子，还是我老白自己掏腰包先垫上的。这再去打听，只怕花费更巨，我这点家底，实在是巧妇难为无米之炊啊！」
陈守恒闻言，脸色一黑，没好气地瞪了白三一眼。
他知白三的脾性，贪财是真的贪，不过对自家交代的事，倒也不敢打折扣。
他懒得与白三多扯，在书房暗格中拿出五百两银子，拿给对方：「不要吝啬钱财。务必尽快将消息打听清楚。若是不够，随时回来寻我支取。」
白三一看银子，眼睛瞬间亮了，眉开眼笑地揣入怀中，拍着胸脯保证道：「大少爷放心，大少奶奶放心。老白我办事，保管利落。我这就去全给您打听出来。」
说着，对陈守恒和周书薇拱了拱手，高高兴兴地离开。
书房内。
陈守恒看向妻子，沉声道：「书薇，你可是看出了什麽？」
周书薇轻轻吐出一口气，美眸中闪过一丝冷冽：「守恒，这位赵元宏赵大人，野心只怕不小，是个不甘於人下之辈。日後，我们与他打交道，须得更加小心应对了。」
「哦？」
陈守恒眉头一挑：「书薇，你的意思是？」
周书薇分析道：「柳家覆灭後，溧阳郡本地的世家大族，便只剩我陈家。虽说曹、李、苏、蒋这些外郡大族，在溧阳也有不少产业，但他们的根基毕竟不在此地。
赵元宏这是怕了！他怕我家一旦全盘接手孙家的家业，势力会急速膨胀，反客为主，让他这个郡守受制於人。」
她声音清冷，条分缕析：「所以，他才要玩这一手分而治之的把戏。将孙家产业分作三份，引入另外两家势力进来，与我陈家形成掣肘之势。如此一来，激化了我们的矛盾，而他这郡守，方能居中调停，坐收渔利，稳坐钓鱼台。打得一手好算盘！」
陈守恒反应过来，脸色一下子变得铁青道：「好个赵元宏！当面一套，背後一套，竟如此算计我陈家。他当初在郡守府那般作态，此人，简直是毫无诚信可言！」
「官字两张口，岂能尽信其言？」
周书薇倒是相对平静：「这位赵大人，野心是有，可惜，想学玩那制衡之术，只怕是眼高手低，打错了算盘。」
陈守恒看向妻子：「此话怎讲？」
周书薇淡淡道：「玩平衡，首要的是得有足以震慑各方的实力。若无绝对的实力，这平衡就如同高空走钢丝，稍有不慎，便是玩火自焚。他赵元宏一个神堂宗师，凭什麽认为能驾驭得了未来的溧阳三大势力？依我看，他这是自取其祸。」
陈守恒怒火稍抑，心中一动，看向妻子：「书薇，听你此言，莫非……已有对策？」
周书薇微微一笑：「夫君莫急。这位赵大人千算万算，却偏偏算漏了一个最关键的地方。」
「何处？」
陈守恒精神一振。
「孙家所欠官府的，是四万匹丝绸，折合市价，最高不过一百万两银子。」
周书薇解释道：「朝廷法度，拍卖所得，若超过所欠银两，超出的部分，需得返还给卖主。」
陈守恒先是愣了一下，瞬间反应过来，道：「书薇，你的意思是，我们加价！」
「不错！」
周书薇颔首：「无论赵元宏找来的是曹家、李家，还是苏家、蒋家，他们参与竞拍，拍卖价格被推高，超过他们心理预期，觉得无利可图时，自然会放弃。」
陈守恒彻底明白：「孙家小妾和嫡女如今掌控在我们手中。哪怕拍出一百五十万两、两百万两，到时候，左手出，右手进，钱不过是在我们自己的口袋里转了一圈。」
想到此计，陈守恒忍不住松了一口气：「就依此计行事。我看那赵元宏如何收场。」
周书薇见丈夫同意，提醒道：「守恒，此事虽已有应对之策，但毕竟关乎重大。最终如何行事，还需禀报父亲。」
陈守恒当即决断：「好。我明日一早就动身，回灵溪一趟，当面向父亲禀明此地情况。」
周书薇颔首：「府中有我照看。你路上小心。」
夫妻二人又商议了一些细节，直到深夜方才熄灯休息。