名精悍的汉子走下船。
他们并未远离，只是在码头附近的几家尚未打烊的食铺、酒肆间采买了大量熟肉和老酒，用荷叶、油纸包好，或拎着酒坛，默不作声地返回了船上。
夜色渐浓。
哒哒哒！！
一阵清脆的马蹄声响起。
十余骑人马疾驰而来。
径直来到集市中央，一家门口悬着一盏昏暗油灯笼的客栈前。
为首一名身材魁梧的壮汉翻身下马，也不叩门环，抡起拳头便「砰砰砰」地砸向木门：「开门！快开门！」
木门「吱呀」一声拉开一条缝，一名跑堂探出半个脑袋。
他借着微光，看清门外是一群携刀带剑的江湖客，吓得脸色一白，下意识地就想缩回头去把门闩上。
壮汉眼疾手快，一把抵住门板，喝骂道：「躲什麽躲！看见爷们来了，还敢关门？」
跑堂苦着一张脸，连连作揖：「各位好汉爷，对不住，实在对不住！咱这啄雁集的规矩，入了夜，就不再接待生客了……您几位行行好，往前再走走，兴许……」
「兴许个屁！」
壮汉不等他说完，便怒声打断：「前头是他娘的溧水河！让老子往河里住？少废话，赶紧开门。再罗嗦，老子手里的刀可不认得什麽规矩。」
跑堂夥计被他那凶神恶煞的模样和腰间明晃晃的刀吓得一哆嗦，哪里还敢多说，只得战战兢兢地取下门闩，将门打开：「好汉爷息怒，息怒……不知几位是打尖还是住店？」
「住店！」
壮汉不耐烦地应了一声，随手抛过去十两的银锭：「赶紧准备乾净上房，再弄些吃的来。」
跑堂夥计接过银子，脸上却毫无喜色：「是是是，好汉请稍等。」
十余人安顿下来不久，跑堂便战战兢兢地送来了几大盘切好的熟牛肉和几坛土烧老酒。
众人默不作声地开始吃喝起来。
这时。
一道黑影从停泊在码头的宝船悄无声息地腾空而起。
来人头戴一顶黑色斗笠，脚踩破旧草鞋。
腰间交叉挎着两把无鞘的短刀，背後还负着一柄用灰布缠绕得严严实实的兵器。
李三笠落地後，径直朝着客栈走去。
踏入客栈，屋内正在吃喝的十余人瞬间停下动作，齐刷刷地望向门口，手都不自觉地按上了兵刃。
李三笠目光落在何章秋身上：「何公子这是何意？既然到了地头，为何不去船上？帮主已备好酒席，何必屈居这简陋客栈？」
何章秋放下手中的酒杯，用绢帕慢条斯理地擦了擦嘴角，脸上露出一丝似笑非笑的神情：「三笠帮主的美意，本公子心领了。不过……」
他眼中闪过一丝讥诮：「贵帮的宝船，我可不敢轻易上去。谁知道那船上，等着我的是接风宴，还是断头饭？万一诸位一时兴起，把我这项上人头割了，送去给陈家做贺礼，那我岂不是亏大了？」
话音一落，客栈内的空气仿佛瞬间凝固。
方才还算平静的场面，立时变得剑拔弩张，一触即发！