书办，我等前来办理武举州试的文书。」
那小吏掀了掀眼皮，懒洋洋地打量了二人一眼，又耷拉下眼皮，拖长了腔调道：「哦，武举文书啊……等着吧，没看见正忙着呢麽？」
说罢，拿起那本簿册，装模作样地看起来。
陈守恒心中明了，却不点破，只是从怀中摸出一块五两银子，不着痕迹地塞到那小吏手边：「有劳书办辛苦，我等还需赶路，着实不易。」
指尖触到冰凉的银子，那小吏眼睛瞬间亮了一下，手法娴熟地将银子卷入袖中，连声道：「哎呀，你看我，真是忙糊涂了。这事都已经办了。两位稍待，马上就好，马上就好。」
他立刻取出空白的文书，问陈守恒要了秀才官凭，运笔如飞，态度与先前判若两人。
很快，陈守恒的文书便已填写完毕。
小吏取出礼教司的印章，「啪」一声盖了上去。
「这位公子，您的好了。」
小吏笑着将文书递过，随即看向周书薇：「这位小姐，您的秀才官凭呢？」
周书薇平静递了过去。
「周……书薇？」
小吏提笔欲写，笔尖却在接触到纸面的瞬间猛地顿住。
他像是被施了定身法，握着笔的手猛地一颤，一滴浓墨滴在纸上，迅速洇开。
他死死盯着那个名字，脸色「唰」地一下变得惨白，额头上瞬间渗出了细密的冷汗，连呼吸都变得粗重起来。
陈守恒察觉有异，皱眉问道：「有何不妥？」
「没……没什麽。」
小吏猛地回过神，丢下笔，双手捂住肚子，脸上挤出极其痛苦的表情，声音发颤：「哎，哎哟！不好意思二位。我这肚子怕是早上吃坏了东西，疼得厉害，实在撑不住了。二位稍坐片刻，喝口茶，去去就回。」
说完，也不等陈守恒二人反应，如同受惊的兔子般，捂着肚子一溜烟就从侧门窜了出去，瞬间不见了踪影。
陈守恒与周书薇面面相觑，心中升起不祥的预感。
那小吏冲出礼教司，哪里还有半分病态，脚步飞快，直奔上司礼教司李司业的值房。
「李，李大人。不……不好了。」
小吏气喘吁吁，也顾不得上下尊卑，急声道。
正在批阅文书的李司业擡起头，不悦地呵斥：「慌慌张张，成何体统！何事？」
「是，是周家。那个周家的大小姐，周书薇，她……她来办武举州试的文书。」
小吏急忙禀报。
「什麽？」
李司业面色一变，脸色也变得凝重起来：「你确定是周书薇？」
「千真万确！籍贯文书、秀才官凭都对得上。人就在小人的门房等着呢。」
李司业在房中踱了两步，此事牵扯甚大，他一个司业绝不敢擅自做主。
他立刻对那小吏道：「你立刻回去，想办法稳住他们。无论如何，不能给他们出具文书，让他们等着。我这就去寻郡丞大人禀报。」
小吏闻言，脸色顿时苦得像吞了黄连。
稳住？
他一个小吏，拿什麽理由去稳住？
但上官之命不可违，他只得硬着头皮应下：「是，是，小的尽力而为……」