州郡明令，旨在应对时艰，筹措急需之财税。
规程之中，除邀各世家外，亦明确要求，需有本县籍之乡绅代表参与，以示公允，杜绝物议。灵溪陈氏，乃镜山本地推选之乡绅代表，持本衙正式邀帖入场，一切合乎规程法度。此事，无需再议！」
他语气斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。
那李姓代表张了张嘴，终究没敢再强辩，只得悻悻然坐下。
堂内其他人见状，也纷纷收起了看戏的心思，重新评估起这对看似普通的父子。
李县丞不再多言，撩袍端坐於主位之上，示意身旁的书吏。
书吏上前一步，展开一卷册薄，朗声道：「官田竞拍，现在开始！首拍，县北河上村————·三千三百亩————等水田百亩————二等水田————起拍·价，纹银八万八千两。每次加价，不得低於三千两。」
竞拍正式开始。
这块地虽非顶尖，面积不小，位置尚可，立刻引起了争夺。
李家率先出价，苏家紧随其後加价三千两————
但只是两轮，李家退出，苏家便以九万四千两夺得。
整个过程乾脆利落，世家没有明显太多加价争夺。
接下来的几批地块拍卖，均是如此。
世家虽都有出价，但价格稍一擡高，便立刻放弃，竞拍显得异常平和。
轮到灵溪四千三百亩水田。
书吏的声音再次响起：「————灵溪、上溪五村水田，共计四千三百亩————起拍价，十二万三千两。此次竞拍，打包出售，不予拆分。每次加价，不得低於三千两。」
短暂的寂静後，苏家率先打破沉默，试探性地开口：「十二万六千两。」
加价刚好是底线。
柳家沉吟片刻，跟进道：「十二万九千两。」
价格升至十三万二千两後，苏家的代表便不再出声，显然他们的目标并非於此。
「十三万五千两。」
柳家一位面色沉稳的老管家首次出价，志在必得。
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