觉得‘人类的生活’有趣吗？你还会有心情，去欣赏什么‘光明’和‘美好’吗？”
马流星无法回答，他喉咙像是被什么东西死死扼住，发不出任何声音，同时冷汗，悄无声息地浸透了他的后背。
布莱克金顿描绘的场景，对他而言陌生而恐怖。
马流星从未真正经历过“无论如何努力都无法突破”的绝望，从未品尝过“天赋鸿沟”另一侧的滋味。
马流星所有的“优越感”与“选择权”，竟然都建立在父亲馈赠的、这庞大的“天赋遗产”之上？
‘怎么可能……’
一个冰冷的声音在马流星脑海回响。
原来自己之所以能在斯特拉学院相对自如，甚至感到某种“幸福”或“希望”，其根本原因，竟然也源于父亲？
而自己，却一直下意识地否认、抗拒着这份馈赠的来源，抗拒着父亲的意志？
“我……”
马流星张了张嘴，声音干涩嘶哑。
“去见你父亲吧，马流星。”布莱克金顿不再逼迫，语气甚至缓和了一些，但内容依旧不容置疑，“然后，磕头，道歉。为你至今的逃避、无知和幼稚的抗拒。直到你的额头碎裂，直到你的意识模糊，不停地磕头，道歉！这是你身为人子，欠他的！”
粗暴地吼出这句话后，布莱克金顿调整了一下呼吸，伸出覆盖着铠甲的大手，出乎意料地、轻轻地拍了拍马流星有些单薄的肩膀。
“然后……”他的声音压得很低，带着一种复杂的、近乎嘱托的意味，“成为我们的……‘王’。继承你父亲的一切，带领黑魔人走出这血腥的循环，走向他曾经梦想过、却未能亲手实现的另一种未来。只有走上这条道路，用你的方式完成他的夙愿，才是你真正能向你父亲赎罪、也向你身上流淌的这份血脉和天赋赎罪的……唯一途径。”
成为……黑魔人的王？
马流星的眼睛骤然睁大，暗紫色的瞳孔中充满了震惊、挣扎、抗拒，以及一丝连他自己都未曾察觉的……茫然悸动。
这条道路，几乎彻底否定了他至今为止在斯特拉学院所建立、所认同的大部分价值观。
但讽刺的是，布莱克金顿刚刚无情地指出：这些价值观得以形成的“基础”，本身也是父亲塑造的。
这真是一个绝妙的、令人窒息的讽刺闭环。
所以，他必须遵从父亲的意愿？
用父亲赋予的一切，去走父亲安排好的道路？
哪怕这条道路与他内心萌生的微弱向往背道而驰？
马流星僵立在原地，无法立刻做出选择，他死死咬住下唇，直到尝到一丝血腥味，然后，深深低下了头。
马流星甚至没有勇气，再去直视布莱克金顿那双燃烧着黑暗火苗、仿佛能看穿一切的眼睛。
“我会给你一点时间思考。但不会太久。”
布莱克金顿最后说道，声音恢复了最初的沉稳与威严，“当一切都整理好之后，进来。你父亲……在等你。”
说完，他的身影如同融入阳光下的冰雪，迅速变得透明、稀薄，最终化为一缕漆黑的烟雾，消散在吊桥上夹杂着硫磺味的微风之中，仿佛从未出现。
现在，这片巨大的、连接着深渊的古老吊桥上，只剩下马流星独自一人。
先前回荡在峡谷中的、那些充满恶意的咆哮与诅咒声，不知何时也已彻底平息。
或许是布莱克金顿的出现震慑了他们，或许是别的什么原因。
连那些终日盘旋在血色天空、以腐肉与黑暗魔力为食的乌鸦，此刻也鸦雀无声，不敢在“那位大人”的长子面前发出任何聒噪的啼鸣。
绝对的寂静，笼罩了这片位于世界尽头的绝地。
只有深渊底部隐约传来的、不知名存在的低沉呜咽，和永不停歇的、穿过嶙峋峡谷的阴冷风声，陪伴着少年。
马流星陷入了漫长的、仿佛没有尽头的沉思。
父亲的身份真相、自己的天赋本质、斯特拉生活的虚幻性、黑魔王之位的沉重……
无数信息与情感如同暴风雨中的海潮，疯狂冲击着他认知的堤坝。
嗡……嗡……
不知过了多久，一阵微弱但持续的震动，从马流星制服外套的口袋里传来。
是便携式魔法闹钟。
到了预设的时间。
马流星有些茫然地、几乎是机械地将手伸进口袋，拿出了那个精致小巧、表盘上刻着斯特拉学院徽记的银色怀表式闹钟。
而就在马流星取出闹钟的同时，一本更小的、边缘已经磨损的皮质笔记本，从口袋中被带了出来，无声地掉落在脚下布满灰尘的朽木板上。
马流星下意识地弯腰，拾起了笔记本。
当他无意间翻开，目光落在某一页记录的日期和简短文字上时，身体猛地僵住了。
[10.04晚上 6点27分39秒！]
[寻找美食的日子！集合勿误！]
后面还画了一个小小的、有些笨拙的、举着叉子的简笔画。
是阿伊杰的笔迹。
清晰，有力，带着她特有的那种清冷中透着一丝认真的味道。
为什么非要精确到“6点27分39秒”这个时间见面？
原因回想起来，甚至有些荒谬和……温暖。
最初，白流雪随口提议“晚上6点吧，学院门口见”。
但阿伊杰那天下午有一节拖堂可能性极高的“高阶魔纹构析”课，她回复说“6点可能赶不及，6点半”。
白流雪那边似乎也有点事，回复：“6点半太晚，我6点15之后可能要去图书馆还一批逾期的书，最迟6点20得出门。”
阿伊杰：“6点25。”
白流雪：“6点22。”
阿伊杰（似乎有点不耐烦）：“6点24。”
白流雪（无奈）：“……6点23分？”
就这样，你一言我一语，像是在进行某种幼稚却又认真的拉锯战，一分一秒地“妥协”、“争夺”。
最终，定下了这个精确到秒的、古怪又有点可爱的集合时间。
当时，阿伊杰在通讯水晶里用她那清冷的嗓音，一本正经地敲定：‘那就定在6点27分39秒，学院正门第三根廊柱下集合。晚一秒，或者早一秒到，后果自负。明白了吗？’
白流雪带着笑意的声音传来：‘哈，你倒是记得准时。放心吧，我这个人，最守时了。马流星，你也别迟到啊。’
马流星当时只是淡淡地回了个‘嗯’。
但现在，这两道声音，却异常清晰地在耳边回响起来，带着当时通讯水晶特有的细微杂音，以及……那份只存在于朋友间、无需言明的默契与随意。
马流星缓缓抬起手腕，看向那块父亲赠予的、同样具有强大防护与计时功能的魔法腕表。
表盘上，纤细的指针，正静静地指向……6点20分。
距离那个精确到秒的约定，还有7分39秒。
从这里，通过项链返回斯特拉学院门口，只需要一个念头，一次心跳的时间。
“……”
马流星的目光，再次落回掌心，那里静静躺着两样东西：银色的怀表闹钟，以及，那枚触手微凉、蕴含着一次宝贵传送机会的项链吊坠……【怀念的故乡】。
这项链的“瞬间移动”功能，能量恢复极其缓慢。
最多储备两次使用次数，之前从斯特拉来到这里已经用掉了一次。
现在剩下的，是最后一次。
如果此刻使用，下一次想要再来这里，至少需要等待一个月的充能时间。
是立刻激活项链，返回斯特拉，去履行那个关于“寻找美食”的、看似微不足道却无比真实的约定？
还是……握紧项链，转身，走向身后那座刚刚经历过袭击、父亲可能正在等待、并且要求他做出最终抉择的黑色城堡？
两个选择，如同天秤的两端，在他心中剧烈摇晃。一端是友谊、承诺、尚未完全探索的“人类可能性”与自由意志的微光；另一端是血缘、责任、天赋的“原罪”、黑暗的王冠与既定的命运。
这或许是他短短人生中，最艰难、最撕扯内心的一次抉择。
时间，在死寂的峡谷中，一分一秒地流逝，腕表秒针的每一次跳动，都像敲打在他的心脏上。
马流星能感觉到城堡深处，似乎有一道深沉的目光，穿透厚重的墙壁与空间，落在了他的背上。
那是父亲的等待。
马流星也能仿佛看到，斯特拉学院门口，那第三根廊柱下，白流雪或许正懒洋洋地靠着柱子，时不时看一眼怀表；阿伊杰可能正从远处快步走来，冰蓝色的长发在晚风中微微飘动……
最终。
少年深深地、近乎贪婪地，吸了一口这充满硫磺与黑暗气息的空气，仿佛要将某种决绝吸入肺腑，他闭上了眼睛，长长的睫毛在苍白的面颊上投下阴影。
再次睁开时，暗紫色的眼瞳深处，那剧烈的挣扎与痛苦，被强行压下，化为一片深不见底的、近乎空洞的平静。
马流星握紧了项链，吊坠在他掌心，似乎微微发烫。
“对不起……”
一声极轻、几乎被风声吞没的呓语，从马流星唇间逸出。
不知是在向谁道歉。
是即将失约的朋友？
是等待他的父亲？
还是……那个曾经怀抱一丝微弱希望、想要选择另一条路的自己？
唰！
光芒，柔和却坚决地亮起，瞬间吞没了少年的身影。
下一刻。
光芒消散。
古老的吊桥上，空空如也。只有木板缝隙间沉积了不知多少年的灰尘，被刚才的能量波动微微扬起，在暗红色的天光下，缓慢飘舞，然后……重归寂静。
峡谷依旧，城堡依旧，深渊的呜咽依旧，仿佛那个拥有深紫色短发、暗紫色眼瞳的少年，从未在此停留，从未面临过一个撕裂灵魂的抉择。
也仿佛，那道通往人类世界、通往某个温暖约定的“光”，在最后的最后，被他自己，亲手……掐灭了。