到达利昂那失魂落魄、仿佛可以为自己献出心脏乃至灵魂的痴迷模样，花凋琳的心情并未好转。
她强迫自己维持表面的冰冷，继续追问：“精灵没有世俗的‘荣誉’观念，但守护世界树的自豪与责任，深入每个精灵的灵魂。那么，告诉我，暗精灵……为何会堕落至此，与黑魔为伍？”
她的声音很轻，却带着一种奇异的、令人无法抗拒的魔力。
“我们……我们没有堕落……”
达利昂机械地反驳，但眼神依旧迷离。
“如果你想‘得到’我的‘注视’，就不该对我撒谎。”
花凋琳的声音更冷了一分，眼眸中的粉光微微流转。
被“爱”的枷锁奴役的达利昂，此刻确实已到了可以为花凋琳奉上一切的地步。
然而……
“这不是……谎言。”
达利昂用仿佛梦呓般、却又带着某种扭曲“真诚”的语气，缓缓说道，每个字都如同冰锥，刺入花凋琳耳中：“我们从诞生之初……血脉之中，便流淌着……黑色的魔力。我们……即是黑暗的子嗣。”
“你说什么？！”
花凋琳金黄的眼眸骤然收缩，一直维持的冰冷面具，第一次出现了清晰的裂痕，绝美的脸上写满了难以置信的震惊！
………………
下月平原，东部战区，临时编号“血蹄草场”。
当白流雪搭乘的飞行船降落时，映入眼帘的是一片繁忙而紧张的景象。
原本一望无际、在午后阳光下泛着金红色光泽的丰茂草场，此刻被四个悬浮于离地约三十米空中、不断缓缓旋转、散发出不祥暗红色光芒的巨大空间裂隙所割裂。
那便是佩尔索纳之门，如同天空流血的伤口，边缘跳跃着黑色的电弧，内部隐约可见扭曲的景象与怪异的嘶嚎。
以这四个门为中心，半径数公里的区域已被清空，建立了临时的前线营地。
印有星云凤凰徽记的魔法帐篷整齐排列，各种探测魔力波动、分析空间稳定性的精密魔法器械嗡嗡作响，身着统一制式轻甲或法袍的战斗人员往来穿梭，空气中弥漫着机油、汗水和紧绷的魔力气息。
白流雪很快在营地中央最大的指挥帐篷前，找到了那个赤红长发的身影。
泽丽莎正对着一面悬浮的魔法沙盘，快速下达指令，金黄色眼眸专注而锐利，看不出太多疲态，只是眉宇间带着挥之不去的凝重。
“哦，泽丽莎！”
“你来了。”
简短打过招呼，白流雪扫了一眼沙盘上密密麻麻的光点和不断刷新的数据流。
“和斯特拉骑士团联合行动应该最方便，他们对我还算友好。”他心想着，“不过，方便和‘看着顺眼’是两回事。既然要干活，与其和一群汗流浃背的大老爷们待着，不如和世界级的美人一起，心情也能好点。”
“星云商会……竟然能调动这么多私人武装，还配备了这么先进的装备。”
他环顾四周，心中暗忖，“按理说，一个商业组织拥有如此规模的军事力量，国家层面早该警惕甚至介入了。不过……星云名义上隶属于精灵王国？那边似乎对‘精灵拥有武力’这件事，容忍度比较高？毕竟精灵王国本身就没有很强的‘王权’和‘常备军’概念。”
“幸好泽丽莎现在‘改好了’。”他看了一眼正全神贯注于沙盘的女子，“但万一哪天她又想当‘女王’，把花凋琳推下去搞政变……精灵内部怕是要出大乱子。”
“脸色看起来不错嘛？最近过得挺滋润？”白流雪走近，随口问道。
“昨晚没睡。”
泽丽莎头也不抬，声音平淡。
“呃，抱歉。”
虽然不知道为啥要道歉，但白流雪还是下意识说了。
“嗯哼。”
泽丽莎不置可否地应了一声，依旧盯着手中的战报。
不知为何有点心虚的白流雪，偷偷打量了泽丽莎几眼。
虽说熬了夜，但她的肤色依然白皙细腻，甚至比平时更显莹润光泽，眼下也没有明显的阴影，只有眼底深处那抹挥之不去的专注与思虑，暴露了她的消耗。
感受到白流雪直白的打量目光，泽丽莎心中微微一动：“他提前通知了要来的消息。”
出发前，白流雪确实试图联系星云总部找泽丽莎，但彼时她已动身前往前线，未能接通。
不过“荣誉魔导师即将前来助阵”的消息，还是通过商会内部的通讯网络，以最快速度传达到了泽丽莎这里。
为了在他到来前尽可能理清局势、稳住阵脚，她确实熬了一个通宵。
临天亮时，想到白流雪可能随时抵达，她随口吩咐侍从：“脸色不能太差，简单打理一下。”
对顶级贵族的御用化妆师而言，“简单打理”无异于对他们职业素养的挑衅。
他们认为让泽丽莎小姐以“疲惫”或“匆忙”的姿态见人，是对“美”的亵渎。
于是，数位大师发挥毕生功力，倾尽巧思，耗时良久，最终达成了“看似毫无妆容，实则完美掩盖所有倦色，肌肤状态宛若新生”的至高境界。
虽然化妆时间远超预期让她有些烦躁，但此刻，看着白流雪那略带探究却并无“看到憔悴”神色的目光，泽丽莎心中不得不承认，那份“匠心”确实帮了大忙。
她不想在他面前显得狼狈，也不想让他觉得自己是刻意装扮等候。
她用最随意、最“公事公办”的语气问道：“佩尔索纳之门……你也打算‘进去’看看？”
“当然。我可不是那种喜欢在外面摆弄仪器、分析数据的类型。”
白流雪理所当然地说。
泽丽莎闻言，本能地就想放下沙盘，跟上去。
如果是阿伊杰或普蕾茵，或许不会压抑这份冲动。
但泽丽莎不同，她肩上还担着这里的指挥协调重任，无数条线需要她把握。
她强迫自己抿紧了嘴唇，将到嘴边的话咽了回去。
“怎么了？你也想一起去？”
偏偏这时，白流雪像是看穿了她的心思，转头笑着问道。
泽丽莎感觉更难克制了。
“就算我跟去，恐怕也帮不上什么大忙。而且……我现在很忙。”泽丽莎用平静的声音说道，手指却不自觉地收紧，捏皱了沙盘边缘的一张羊皮纸。
这当然是借口。
实际上，最紧急的部署已基本完成，雇佣兵和法师们已就位，每个门都有负责人，应急预案也已备好。
她留在这里，更多是出于一种“必须做点什么”的习惯，一种无法安心休息的责任感。
正是这种习惯让她此刻仍站在这里。
如果有一个“正当”的理由让她暂时离开，她随时可以抽身。
因此，当白流雪那“随口一问”的话音落下，泽丽莎几乎没怎么犹豫，便将手中的战报和标记笔轻轻放下，然后，在周围几名高级助手略显惊讶的目光中，她开始摘下手上的薄皮手套。
由于无人注意，她伸展手臂的动作带着一丝平日罕见的慵懒与放松，腰肢舒展，因抬手而微微露出的一小截雪白紧致的腰腹曲线，在帐篷内魔法灯下惊鸿一瞥。
这毫无防备的姿态对白流雪而言，是相当陌生的景象。
感受到白流雪持续的、带着点探究意味的目光，伸展到一半的泽丽莎动作几不可察地一顿，侧过头瞥了他一眼：“看什么？”
“没什么，随便看看。”
白流雪移开视线，摸了摸鼻子。
泽丽莎迅速放下手臂，若无其事地整理了一下衣摆，仿佛刚才那小小的“走光”从未发生。
“我去准备一下装备，你稍等。”
“哦，好。”
白流雪点头。
泽丽莎转身，步履平稳地走向帐篷内侧的装备间，背影挺直，扑克脸完美无瑕，完全看不出丝毫“心虚”或“羞涩”的迹象。
只有她自己知道，心跳似乎比刚才快了一点点。