长病情突发恶化，将推迟三十分钟举行。”占卜师忽然说出一个消息。
“啊？”普蕾茵眨着眼睛，看向我寻求确认。
我点了点头，这是“原版”游戏中确实存在的桥段，于我而言是熟悉的“剧情”，但从这位神秘的占卜师口中提前说出，感觉格外诡异。
“她……真的是占卜师？”我不禁怀疑，她似乎确实拥有某种超乎常理的能力。
这让我更加困惑：为何偏偏对我“无效”？
“嗯…嗯…”普蕾茵看了看我，又看了看占卜师，犹豫了一下，最终还是顺从地坐到了占卜师对面的老旧绒布椅上。
我静静地退出了占卜店，有我在场，占卜师大概不会对普蕾茵多说什么了。
“唉，白跑一趟。”我站在巷口，望着阴沉的天空，心中五味杂陈。
卡梅隆，白色魔塔III，第109层……“始祖大厅”。
魔法师们似乎对高处有着天然的偏爱，亚斯兰研讨会便在这座宏伟的悬浮魔塔最顶层举行。
为了容纳众多参与者，这里配备了二十三部高速魔法升降梯，而高阶魔法师们则直接使用便捷的传送门，足见白色魔塔设施的先进。
正式参与亚斯兰研讨会的魔法师人数历来稳定在两百人左右，这个数字几乎从不变动。
这背后隐藏着一个古怪的规则：即便某个家族持有“固定入场券”，若该家族没有十至二十名符合标准的魔法师，也无法保住席位。
为何如此？答案显而易见……为了每年都能跻身此盛会，许多名门望族会大量收养具有魔法天赋的孩童，其中大部分仅是充数的“傀儡”，以确保席位不被剥夺。
这形成了一种让亚斯兰研讨会日益封闭的恶性循环。
例如，以冰系魔法闻名的“德罗米安”家族，每年从北境搜罗上百名天赋异禀的孩子，最终却只留下最出色的一个，其余命运堪忧，这也间接引发了不少与亚斯兰相关的悲剧性事件。
“关于研讨会延期，谨向各位与会者致以诚挚的歉意。”主持人虽在致歉，脸上却看不出多少愧意，更像在说“总会长突然病重，我们又能如何？”
而总会长梅吉·阿鲁文抱病出席，显然是想亲眼见证今年又有哪些新星崛起。
“究竟是怎么回事……”普蕾茵听着主持人的话，心神却仍萦绕在刚才的占卜上。
那位占卜师非同寻常，她似乎能窥见“附身者”（指玩家角色？）的真相，甚至能预知总会长的病情。
普蕾茵本是偶然到访，占卜师却断言此为“命运”，并赠予她几件小礼物与几句意味深长的忠告：“你的命运之线已纠缠难解。心中有很多疑问吧？有很多想寻求答案的问题吧？”
“去找那个身负‘冰之祝福’的孩子。”
“冰……？”
“是的。与那孩子一同，观测星轨。或许，你能隐约窥见前路的微光。”
坦白说，普蕾茵完全不解其意，她想找白流雪商量，可惜匆匆一别，未能如愿。
此刻，她看到白流雪站在不远处，正望着主持人出神，不知在思考什么。
“那么现在，有请总会长梅吉·阿鲁文阁下致辞！”
啪！啪！啪！没有欢呼，只有礼貌性的、略显稀疏的掌声在大厅里短暂回荡。
总会长的演讲开始了。
“感谢诸位莅临。因老夫身体抱恙，致辞可否精简些？若有不周，还望海涵。”
“当然可以，总会长阁下！”
“嗯，多谢。”
原本预计是一场冗长乏味的陈词滥调，但总会长因健康状况，发言异常简洁利落。
“真是帅气……”普蕾茵望着主席台，不禁低语。
魔法学会总会长梅吉·阿鲁文，外表看似二十出头的青年，实则已逾一百五十岁，重病使他形销骨立，面色苍白，却意外地有种颓废之美，甚至在某些贵族圈子里拥有狂热的追随者。
“那么，亚斯兰研讨会，正式开始！”
啪啪啪啪！这次的掌声明显热烈了许多。
普蕾茵甩开杂念，集中精神。真正的挑战，现在才开始。
“亚斯兰研讨会，本质上是一场生存战。”
熟知“原著”的普蕾茵深知这一点。各族各派的天才聚集于此，发表论文，并相互攻讦、批判。
贬低他人的学识、魔法乃至人格，动摇对手的心智……唯有在这场没有硝烟的战争中坚持到最后，才能被铭记为真正的天才，获得来年再战的资格。
普蕾茵虽不执着于虚名，但好胜的性格让她绝不愿轻易认输。
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