第84章：铁轨东向与暗夜密使

    “开拓者二号”蒸汽机车的成功，不仅是一场技术的胜利，更是一剂强心针，注入了西秦上下的血脉。钢铁巨兽的轰鸣声，仿佛在宣告一个新时代的来临——一个不再受制于畜力与天时的时代。

    扶苏站在西都城楼上，远眺着城外那条不断向东延伸的马拉轨道基址，心中激荡难平。蒙恬与李默分立两侧，一人目光如炬，似已见千军万马沿铁轨奔腾；一人神色沉静，脑中却在飞速运转着下一步的技术蓝图。

    “李卿，”扶苏开口，声音中带着不容置疑的决断，“‘开拓者’既成，我西秦便有了驰骋西域的铁蹄。然，中原局势瞬息万变，刘邦虽败于彭城，却未伤根本；项羽虽胜，却失尽关中民心。我们……不能再等了。”

    李默微微颔首：“殿下所言极是。蒸汽机车虽成，然欲使其成为战争利器，尚需时日。当前之务，乃是将铁路向东推进，直至阳关，乃至玉门。如此，一旦中原有变，我军可朝发夕至，控扼河西走廊。”

    蒙恬抚掌道：“正合我意！我已命王焕在阳关一线加固城防，广设棱堡。若铁路通至阳关，则我军机动、补给皆不受限，进可攻，退可守！”

    “然则，铁路所过之处，需征调民夫、耗费钢铁，恐再引朝中非议。”扶苏沉吟道。

    李默淡然一笑：“殿下可还记得‘格物示强’之效？铁路本身，便是最好的说服。臣建议，即日起，开放西都至宣威段铁路，许百姓免费乘坐三日。让他们亲眼看看，这铁马如何载人运货，日行百里而不疲。民心所向，便是大势所趋。”

    扶苏眼中一亮：“准！”

    三日后，西秦境内第一条正式运营的客运铁路开通。百姓扶老携幼，争相体验。当蒸汽机车拉着数节载满人的车厢，平稳而有力地行驶在铁轨上时，欢呼声震天动地。此前对“格物”持保留态度的周青等老臣，在亲自乘坐之后，亦面色复杂，再也无法说出反对之词。

    与此同时，格物院深处，另一场革命正在酝酿。

    李默站在一座巨大的、由砖石和水泥构筑的地下掩体前。掩体内部，灯火通明，数十名工匠正在组装一台结构更为复杂的机器——基于“开拓者”经验优化而来的“雷霆三型”蒸汽机，但其输出功率和稳定性远超前者。

    “老师，‘雷霆三型’若能成功，不仅可用于牵引更重的列车，亦可驱动大型机床，甚至……用于矿山排水、工厂动力。”苏珩在一旁汇报，语气中充满期待。

    李默点头，目光却投向掩体另一侧几个被帆布覆盖的庞然大物：“‘铁甲车’项目进度如何？”

    “回老师，首辆原型车底盘已焊接完成，正在进行装甲挂载测试。动力系统暂用‘雷霆三型’，传动和转向机构仍在优化。预计三个月内，可进行初步行驶试验。”

    李默沉默片刻，低声道：“加快进度。中原……不会给我们太多时间。”

    他心中清楚，彭城之战后，楚汉之争将进入更为残酷的相

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